— Так же, как и в любой другой день.
Одинокая. Озябшая. Пустая.
Он откинулся на стуле, но не сводил с меня взгляда.
— Ты кажешься… не в себе.
Согласна. Я уже недели как была не в себе.
Покачав головой, я солгала.
— Всё хорошо. Занята на работе.
Он переплёл пальцы, прежде чем положил их на живот.
— Твоя мама говорит, что ты встречаешься с кем-то.
Я проигнорировала острый укол совести в животе при упоминании Портера. За последние две недели я сделала всё, чтобы не думать о Портере Риз. У меня хорошо получалось раскладывать все по полочкам. Я делала это в течение многих лет, но сейчас, как бы я не старалась, этот человек, казалось, всегда будет маячить на горизонте моего подсознания.
Я была поражена количеством вещей, на которые я натыкался в течение дня и которые напоминали мне о нём.
Сначала это были собаки, бургеры и салфетки для коктейлей. Но все выходило из-под контроля. Теперь дошло до мужчин, руки и, чёрт возьми, даже до личности.
Хорошо — в буквальном смысле всё, включая темноту, когда я закрываю глаза, напоминало мне о Портере.
Я могу лишь представить себе надменную улыбку, которая растянула бы его сексуальные губы, если бы он узнал о том, как часто я думала о нём. Он засмеялся бы тем глубоким, идущим из самого горла хриплым смехом, который…
Да. Я не могла не думать о Портере.
Но он даже не был самой большой моей проблемой.
В день, после того как Портер покинул мой кабинет, я направилась в парк, в котором был похищен Лукас. Я не знала почему. Прошло много лет, с тех пор как я мучила себя этим местом. Сидя на этой скамейке, я выплакала все слёзы, накопившиеся в душе, наблюдая, как мамы толкают коляски с малышами.
Десять. Чёртовых. Лет.
И на этом я не остановилась. После того как я покинула парк, я поехала в свой старый дом. В тот, где мой мальчик спал в безопасности, его ворчание и воркования эхом отражались в радио-няни. Я переехала из этого дома меньше чем через месяц, после его исчезновения, но когда я стояла на углу, уставившись на облезшую синею переднюю дверь, я вызвала в себе воспоминания того дня, когда последний раз выходила из него. И это был не день моего переезда. Нет. Шарлотта Миллс никогда не вернётся в этот дом, после того как Лукас был украден.
Я была неказистой, жалкой оболочкой той женщины, что когда-то жила.
Портер говорил мне, что так и не освободился от боязни воды, после той аварии.
Я не могла помочь, но задавалась вопросом, каким же он был раньше. А потом я думала о том, возможно ли вернуть того человека назад.
Потому что мне отчаянно необходимо было снова найти ту Шарлотту Миллс.