— Пейсли, дорогая, почему бы тебе не сесть рядом со мной? — доктор Митчелл понимающе мне улыбается, отчего сеточка старческих морщинок вокруг его глаз становится заметнее, и выдвигает для меня стул.
— Благодарю, — шепчу я, пожимая его руку.
— Не стоит благодарности. Ты далеко не первая жертва сегодня вечером, — он садится рядом со мной и осторожно делает глоток из бокала, жидкость в котором напоминает бренди. — Как дела?
Я оглядываюсь вокруг, ища взглядом Марси, чтобы убедиться, что она не попала в ловушку, но замечаю только, что в нее угодила бедняга Сандра, после чего поворачиваюсь обратно к пожилому джентльмену, сидящему рядом со мной. Доктор Митчелл истинный джентльмен. Его некогда темные волосы поседели, но для своих шестидесяти лет он выглядит очень моложаво.
— Хорошо. Вся в работе.
— Надеюсь, и для личной жизни время находится, — говорит он и делает очередной глоток.
Личная жизнь? За последние полгода отношения у меня сложились только с моей кроватью. Иногда к нам подключается телевизор. А порой к нашей группке присоединяются два парня по имени Бен и Джерри (Прим. «Бен и Джерри» — популярная марка мороженого).
— Ну... — я умолкаю, так как мне нечего ответить, поэтому я просто тереблю ремешок сумочки, опустив взгляд в стол.
— Пейсли.
Я поднимаю голову.
— Мне вполне хорошо одной.
Он сжимает губы в тонкую линию.
— Я боялся, что ты так и скажешь. Это все из-за Дигби?
В груди щемит, а волоски на затылке встают дыбом.
Дигби.
— Прошел уже почти год с тех пор, как он уехал. Вы поддерживаете связь?
Я безразлично пожимаю плечами.
— Время от времени.
Если секс по телефону месяц назад и полуночная встреча четыре месяца назад, когда он был проездом в городе, считаются. Мы были вместе почти три года, и я до сих пор поверить не могу, что все закончилось. Ему предложили должность в отделе маркетинга в «Даллас Ковбойз», и через две недели он уехал (Прим. Даллас Ковбойз — профессиональный футбольный клуб. «Ковбойз» одна из самых успешных команд в современной истории НФЛ).
Впрочем, я ничего не сделала, чтобы поехать с ним. Мы обсуждали этот вопрос, он даже сделал мне предложение, но я не смогла решиться... не решилась взять на себя такое обязательство. Эта мысль мучает меня уже целый год: практически идеальный парень, который к тому же любил меня, а я отпустила его.
— Уверен, тебе еще встретится хороший человек, но нельзя постоянно сидеть взаперти. Выбирайся куда-нибудь, наслаждайся жизнью. Жизнь дается только один раз.
Я наклоняюсь вперед и обнимаю его за плечи.
— Спасибо. Я постараюсь.
Глава 2