Три клятвы светлого эльфа (Алферова) - страница 86

Старый король усмехнулся и пристально глянул на внука.

— Что же, с запасным вариантом получения наследника разобрались. Что скажешь об основном? Не слишком ли ты пренебрегаешь своим супружеским долгом?

Ансгар Второй поморщился, но ответил:

— Я бываю в покоях королевы достаточно. Просто Боги пока не благословили наш брак ребёнком.

Дед вновь усмехнулся.

— Значит, недостаточно. Ну, конечно, ты же занят. Приближаешь ко двору будущую фаворитку. Подружку нашей Эйны.

Король махнул рукой.

— Как ты не понимаешь, это всего лишь один из способов завоевать популярность у простого народа. Фаворитка не из аристократок, обычный королевский страж — лучшая фигура для этой цели.

Эдин Первый долго молчал, хмуря брови, затем задумчиво протянул:

— Любящая женщина, готовая отдать за тебя жизнь, удивительная красавица, не капризная, не избалованная. От такой слишком просто потерять голову. Смотри, не переиграй сам себя, внук.

Ансгар Второй улыбнулся деду и самоуверенно заявил:

— Я умею управлять своими чувствами.

Стёкла в кабинете звякнули от громкого смеха старого короля.

В королевстве людей Имборе вторую неделю шли празднества. День Первой Метели совпал с рождением наследника престола. Почти через девять с половиной лет после свадьбы королева, наконец, подарила супругу здорового прекрасного младенца — мальчика. Ингрид Снежная разродилась от бремени в самую снежную пору. Многие увидели в этом добрый знак: значит, маленькому принцу будут благоволить не только Боги — покровители людей, но и суровые охранители Северного края. Повсюду шли служения во славу принца, наречённого Эдином в честь прадеда. Семьи, в которых тоже появились младенцы, несли их в храмы для проведения Обряда обретения имени. Влюблённые пары торопились в столь благословленное время заключить брак. И лишь в Храме Вербены в Туате, расположенном на тихой улочке неподалёку от дворца должен был состояться не столь радужный обряд.

Старый священнослужитель, готовивший алтарь к предстоявшему таинству, изредка бросал неодобрительные взгляды на присутствующих. Осуждение прихожан, конечно же, не поощрялось, но старик просто не сдержал эмоции, обряды расторжения брака он не любил.

Вдовствующая герцогиня Арела эти взгляды заметила и лишь сильнее выпрямила спину и поджала губы. Она держала под руку своего сына Артура Красса, молчаливого, растерянного и молилась про себя, чтобы он не отступил. Несколько лет понадобилось женщине для убеждения упрямца, их род должен быть продолжен, и никто не виноват, что Боги не благословили его брак детьми, что скоро будут избирать новый Совет Аристократов и жена из простолюдинок может стать помехой.