— Макс… — обратился к нему Литар, впервые сокращая его имя. — Вы сказали, что можете похвастаться именем своего рода. Чем же так знаменит ваш род?
— Наверно своей древностью, — улыбнулся парень, которого раньше как-то этот вопрос не особо интересовал. — Мой дед — глава самого крупного поселения нашего народа. Оно носит название Северный Дом, и там постоянно проживает около десяти тысяч эргонцев. Эрикнар — один из сильнейших мастеров и мой учитель. Он-то и утверждал, что наш род древний и когда-то назывался иначе. Кажется… род Белого Шторма. Потом это название сократили, а после и вовсе переделали в фамилию на русский лад. А вот моя бабушка, Руслана, рассказывала, что до замужества имела отношение к роду Жемчужных Гор.
И в это мгновение на лице внимательно слушающего его Эркрита расцвела такая странная улыбочка, что Макс запнулся. Всё же он уже успел неплохо узнать этого парня, и сие выражение на его царственном лице могло означать лишь то, что он узнал нечто поразительно интересное.
— «Жемчужные Горы» в переводе на древнеишерский звучит очень знакомо… — сказал он, поворачиваясь почему-то к Ориен. — Знаешь как?
Она отрицательно качнула головой и посмотрела на него с откровенным непониманием. Затем перевела взгляд на супруга, который теперь тоже выглядел таким же загадочным, как и его племянник.
— Орте Гриан, — пояснил он и вдруг улыбнулся широко и совершенно искренне. — Подумать только. А ведь…
Литар внимательно посмотрел на Макса, снова повернулся к Ориен… перевёл взгляд на окончательно сбитого с толку сына, и как-то совершенно непривычно хмыкнул.
— А я почти уверен, дядя, что твоя догадка верна, — протянул Эркрит. — Но ведь это же легко проверить, сам знаешь, каким способом.
Вот теперь напрягся Макс. Уж он-то не понаслышке знал о болезненной тяге Эркрита к разного рода экспериментам, большинство из которых заканчивалось не самым удачным образом. И у него не было никакого желания принимать в них участие.
— Эрки, — в голосе Максима явно слышалась угроза. — Не впутывай меня никуда.
— Поздно, — самодовольно заявил принц. — Ты уже сам впутался, когда связался с моей сестрой. И не надо отнекиваться. Поверь, родство с ишерским княжеским кланом пойдёт тебе только на пользу.
— С кем?!
— Орте Гриан — относится к княжескому клану Орте, — произнесла немало озадаченная Ориен, тоже внимательно рассматривая Макса. — Это не правящая семья, но в родстве с князем всё же состоит. И судя по всему, Максимилиан, вы имеете отношение к этому роду.
— Очень интересно, как вы это определили? — тоном матёрого скептика поинтересовался парень. Затем переплёл руки перед грудью и добавил: — На Земле для выявления родства проводят специальный анализ, да и тот не даёт стопроцентной гарантии. А вам достаточно моих слов о фамилии бабушки?