В кабинет Эмбриса они вошли без стука, но король Карилии даже и не думал укорять их за такой произвол. Он сидел в кресле за массивным письменным столом и был занят составлением какого-то то ли письма, то ли документа. Но при появлении гостей отложил в сторону лист и с какой-то молчаливой насмешкой посмотрел на Макса.
— Доброе утро, Ваше Величество, — поприветствовал монарха парень.
— Не могу согласиться с тем, что оно доброе, — хмуро отозвался Эмбрис. — Присаживайся.
Он указал на одно из двух стоящих перед столом кресел для посетителей, и Макс покорно поспешил сесть. Литар занял соседнее и молча протянул гостю с Земли газету. А там, на первой полосе красовалось яркое изображение: трое смеющихся парней среди который можно было легко узнать Эркрита и самого Макса, весело пили вино прямо из бутылок… а за их спинами полыхали горящие корабли.
— Вот… сволочи, — прорычал Максим, поднимая взгляд на внимательно наблюдающего за ним короля. И тут же поспешил пояснить: — Ваше Величество, признаю, мы действительно были вчера на набережной Карсталла, но покинули её до того, как начались взрывы.
— Так… и что же вы там делали? — В голосе короля слышались издевательские нотки. — Неужели гуляли?
Макс уже собирался сказать, что решили просто подышать морским воздухом, когда дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился хмурый и явно обеспокоенный Эркрит. Он быстро оценил обстановку, решительно подошёл к столу и, посмотрев в глаза отцу, спросил:
— Дашь мне возможность объяснить?
Этот вопрос прозвучал, как вызов. Что уже само по себе было странно. Но Эмбрис лишь молча кивнул и откинулся на спинку кресла, всем своим видом показывая, что готов слушать.
— Можешь назвать меня глупцом, можешь считать, что я совершаю необдуманные поступки, и ты будешь прав, — решительным тоном начал Эркрит. — Но я не жалею о том, что мы вчера сделали. Потому что теперь я начал видеть хотя бы примерный выход из сложившейся ситуации.
— И что же ты имеешь в виду? — настороженно поинтересовался его отец.
— А то, папа, что вот этот цирк, — он указал пальцем на газету, где красовалось его изображение, — мы устроили исключительно для того, чтобы привлечь к нам внимание недомагов, которых на набережной собралось вчера очень много. Дим сообщил мне о готовящейся диверсии, остальное придумал уже я.
— Что?! — выпалил Эмбрис, резко опустив ладони на стол. — Вы что решили в героев поиграть?
— Нет, отец, — спокойно возразил Эркрит. — Мне просто было необходимо получить информацию о недомагах, но так как вы не пожелали идти мне на встречу в этом вопросе, я решил найти ответы сам. И да, вчера мы были в их деревне. Кстати, не могу сказать, что они живут богато… да и нет в их общине организованности. Правда, спрятано это место отменно, и я бы никогда не догадался искать его именно там, но суть сейчас в другом. — Он мельком посмотрел на явно опешившего Литара и добавил: — Вчера я разговаривал с леди Селестой Картилли.