— Он искренне привязан к тебе. Не потому, что должен был.
— Я знаю, — уверенно кивнула девушка. — Но я знаю, как важно для него выполнить свой долг перед отцом и братом, а потом просто уйти. Он жаждет этого. И я хочу быть достойной его ожиданий, что когда придет время, ему не придется переживать за меня.
— Ты готова примириться с мыслью, что он уйдет? — с интересом спросил Ринар, внимательно глядя на девушку.
— Нет. Но я желаю ему счастья. И не хочу быть для него обузой.
— Стоит тебе только попросить — и он будет рядом с тобой каждый день и минуту, — уверенно произнес дракон, зная то, что не знает Анна. — Но ты не станешь просить о подобном.
— Нет, — кивнула Анна. — Я знаю его стремления, и не буду причиной отказа от мечты и желаний. Он помог исполнить мои, я не поступлю с ним иначе, как бы тяжело мне ни было. Именно для этого мне пора стать сильной, как он и просил от меня всегда.
— Он будет зол, и это мягко сказано, — напомнил Ринар со смешком.
— Знаю, — вздохнула Анна. — Ни разу еще его гнев не был направлен на меня.
— Боишься? — удивился дракон.
— Нет, — честно и сразу ответила девушка. — У меня есть, что сказать в ответ на его возмущение, — решительно заявила она, упрямо сжимая губы. — К тому же, разве в его силах что-то изменить? — улыбнулась более весело принцесса. — Его не будет рядом, он не будет постоянно сверлить меня укоризненным взглядом, и у него не будет повода переживать за меня — он не будет видеть того, с чем я буду сталкиваться.
Ринар лишь спрятал улыбку после этих слов, отвернув лицо.
— Это благодаря тебе меня приняли в Академию? — спросила вдруг Анна. — Ведь я не сдавала никаких вступительных экзаменов. Хасин так и не сказал мне, каким образом я оказалась принята.
— Хасин умеет убеждать окружающих в своей правоте и вселять свою уверенность, — хмыкнул мужчина. — Он убедил многих преподавателей в том, что ты станешь одним из редких выпускников, что покидают эту Академию однажды, которым можно будет гордиться.
Анне польстила подобная уверенность друга в том, что она будет лучшей. Но ведь тогда подразумевалось нечто иное — целительство, а никак не боевая магия. Сможет ли она оправдать его ожидания, когда самовольно пошла наперекор? У нее не было выбора.
* * *
Анна нервничала так, как не нервничала никогда в своей жизни. Стоя перед зеркалом в своей комнате, девушка оценивающе смотрела на себя, чтобы не допустить ни малейшего недочета в том, как выглядела. Длинные густые волосы были сплетены в тугую широкую косу. На ней было ученическое платье. Плотное, черное, кроме красных манжет и рукавов. Оно плотно прилегало к телу, высокий ворот закрывал ключицы и часть шеи. Пуговицы по всей длине тускло блестели черным. К этому платью было еще два комплекта одежды. Красная рубашка с черным вышитым жилетом, к ним длинная юбка в пол, не особо узкая, но и не широкая. Третьим был тренировочный комплект — белая просторная рубашка и мягкие кожаные черные брюки. Так же к форме прилагался плащ с алой же подкладкой, несколько смен простого белья и прочие мелочи. Вся одежда, что Анна привезла с собой и которую доставили из дома демона, оказалась не нужна. Обувь так же прилагалась к форме. Все было простым, удобным и качественным. Но совсем не тем, к чему привыкла принцесса. Но Анна и не думала возмущаться — ей нравилось. Смущали лишь брюки. Она никогда не носила столько облегающих вещей. А под рубашки и блузки не прилагались корсеты, лишь тонкие льняные сорочки. Это несколько смущало не привыкшую к подобному юную леди. Но опять же — ей скорее нравилось, нежели нет. На каждой из вещей был вышит герб Академии — четыре дракона, а ниже знак ее факультета — меч, объятый магическим огнем.