Мне было чем гордиться. Я и сейчас горжусь нашей работой и тем, как мы повлияли на компанию. Корпоративная культура стремительно менялась, каждый сотрудник стал получать все больше свободы действий. Многие приспособились к ускоряющейся поступи перемен. Мы развивали новые компании. GE оставалась важной корпорацией, и ей явно предстоит еще долгое будущее. Чем старше и крупнее делается корпорация, тем труднее ей дается сохранять важность для экономики.
Но бурная река перемен несется вперед. Когда уходил Джефф, не было никакого круга почета, никакой торжественной передачи власти с ритуалами, достойными Ватикана, да и его преемник был не каким-то там прославленным руководителем, которого пригласили именно благодаря этой славе. Нет-нет, эти дни остались в прошлом. Один активный инвестор купил огромную долю акций GE и ужесточил требования в плане краткосрочных прибылей — тоже своего рода разрушение шаблонов (это было предсказуемо). Энергетические компании GE показывали не слишком хорошие результаты: руководство не сумело достаточно быстро отреагировать на стремительные изменения моделей сервиса и на рост сектора распределенной возобновляемой энергии. Помимо всего прочего, GE еще и пыталась переварить гигантское приобретение — Alstom. Покупка была призвана подлатать прорехи, но задача оказалась сложной — особенно после избавления от GE Capital. Купив Alstom, корпорация обременила себя массой предприятий, которые работали по устаревшим и полумертвым технологиям, — как будто у GE и без того было мало таких заводов. Все труднее становилось дотягивать до планового уровня доходов. Компании явно снова предстояла перезагрузка. Инвесторы и журналисты громко выражали негодование: акции GE стремительно падали… Некоторым уже внедренным переменам понадобится время, чтобы развернуться в полную силу. Другие изменения служат поучительным примером, как трудно прокладывать новые пути, когда вокруг царит напряженность между краткосрочной выгодой и готовностью к перспективным долгосрочным проектам. Вы выигрываете, пока не проиграете, — «до первого хука в челюсть», быстрого и болезненного. Инвесторы не отличаются терпением, а рынки — умением прощать. На фоне всех этих негативных откликов (на мой взгляд, слишком уж негативных) как-то подзабылось, что Джефф мужественно стоял у руля компании именно тогда, когда бизнесу были остро необходимы мужественные руководители. Он вел нас открывать новые земли, увеличивал доходность компании, брал на себя риск, гасил удар, словно амортизатор, защищая от страхов и бед тех, кто его окружал. Благодаря его поддержке я стала лучше. И сама компания GE — тоже.