Женщина явно подавила подступившие слезы.
— Они ведь и меня могут отправить в тюрьму — если я не буду играть по их правилам. Знаете, сколько раз приходилось идти не по закону, потому что мне так приказывали. И как только я проявлю честность — это мне все тут же припомнят. И с кем тогда мои мальчики останутся… Простите меня, Екатерина Андреевна.
Тут женщина зарыдала и быстрым шагом прошла мимо Кати, мимо кассы и быстро вышла в стеклянные раздвигающиеся двери гипермаркета. Люди удивленно оглядывались ей в след.
* * *
Катя оплатила свои покупки, переложила их в пакет и пошла к выходу. В дверях к ней неожиданно с двух сторон подошли мужчины в темных одинаковых куртках, один вынул из кармана удостоверение темно-коричневого цвета с какими-то буквами на нем.
— Гражданка, на пару слов.
Они очень аккуратно, но жестко направили Катю в сторону неприметной двери с табличкой «Только для персонала». За дверью оказалась маленькая комната, набитая пустыми корзинками, ведрами, швабрами, а на подоконнике сидел настоящий генерал. В фуражке, в форме с погонами, с большими звездами на них. Настоящий генерал, короче говоря. Он кивнул мужчинам: «Спасибо, можете быть свободны», а потом поставил перед Катей маленькую табуреточку:
— Сядьте, Катюша, хотя я у вас много времени не займу.
Катя села. Генерал остался стоять. Точнее, он стал ходить перед ней — три шага влево-три шага вправо. И начал говорить.
— Катюша, я начальник спецотдела по борьбе с экстремизмом. То есть тот, которого вы называете главным гестаповцем страны.
Он воздел руки к голове.
— Меня! Боевого офицера! Гестаповцем!
И продолжил:
— Мой дед брал Будапешт, понимаете! Я в Афганистане служил, был консультантом ХАД, службы безопасности республики. С душманами воевал, смерти в глаза смотрел, Ахмад Шаха Масуда чуть было живым не взял — и вот теперь я должен с такими как вы бороться. Вы понимаете, каково это? У меня ведь, в моем рюкзаке полевом, портрет команданте Че Гевары лежал — в пластик залитый, чтобы не испачкался. Как икона. Понимаете?
Генерал снял фуражку с высокой тульей, вытер носовым платком лоб.
— Я вам вот что скажу — между нами. Да дай мне кто сейчас приказ эту кремлевскую сволочь рвать — я бы ее как тузик грелку порвал. Лично. Ни один бы не ушел. Давил бы гадов на месте — и никаких задержанных. Сам бы ходил с пистолетом: министр — получи, министр, пулю в лоб. Член исполкома Единой России — на, член исполкома, свои девять грамм. Президент…
Тут генерал оборвал себя, посмотрел на потолок.
— Да что там говорить.
Он замолчал. Катя тоже молчала, с любопытством разглядывая генерала.