— Я не собираюсь торчать до конца жизни на темной стороне Луны, — сказала девушка.
— А это не вам решать, — сказал Лоренц. — И не пытайтесь удрать снова: регион оцеплен, сейчас в небе целая армия Защитников. Не пойдете по доброй воле — пойдете под конвоем. И именно для этого я тут.
Он посмотрел вверх:
— Кстати, Шевченко, а куда делся ваш Защитник?
— Я его перепрограммировала, — сказала девушка. — На Севере есть один короткоух — он настоящий философ. Открыл законы диалектики — сам, самостоятельно. Чтобы его не убили слишком рано — я подвесила над ним Защитника. В том числе, чтобы защитить и от нас, от таких, как вы. Чтобы успел хотя бы подготовить учеников.
Лоренц пожал плечами.
— В хаосе, который тут чуть было не возник из-за вас, придется явно разбираться не одному поколению историков. Однако пора заканчивать. Я вызываю корабль, который нас заберет.
Он достал из кармана коммуникатор.
Шевченко взяла с деревянного стола свой пистолет.
— Нет, не получится у вас, — сказала она.
— Стрельните, стрельните, — иронично пробормотал Лоренц, не отрываясь от коммуникатора. — Порадуйте моего Защитника.
— Знаете, Лоренц, а ведь и на Земле, в нашей истории, тоже был случай, когда один человек принес себя в жертву и это крайне изменило все наше развитие.
Она вложила дуло пистолета в рот и нажала курок. Раздался выстрел и голова практикантки Шевченко практически разлетелась на кусочки.
Лоренц выронил коммуникатор и в ужасе смотрел, как тело девушки падает на землю.
А потом он закричал:
— Зачем ты! Ну зачем же ты, дура!!!
Короткоухие все так же неподвижно и без всяких эмоций смотрели на него, на то, как он упал на колени перед мертвой земной девушкой и на то, как он плакал навзрыд, прижимая к себе ее изуродованное смертью тело.
* * *
Борх снова собрал свой огнестрел, протер еще раз зачем-то тряпочкой стальной ствол.
— Ну вот, — сказал он довольно. — Все готово. Теперь будем ждать Голос.
Михт потрогал топорик, висевший на боку, словно проверяя, на месте ли он. Огнестрел-то ему был не положен — огнестрелов было мало, только лучшим и самым опытным бойцам.
Сегодня был самый важный день. По всем лесам и по всем деревням сегодня все люди сидели и ждали Голос. Чтобы раз и навсегда покончить с врагом, столетиями мучавшим людей. День расплаты, о котором все столько лет мечтали, наконец пришел.
— Дядя Борх, а это правда, что твой отец видел Сестру своими глазами?
— Да, сказал Борх. — Вот как я тебя. Он был на Поляне Ухода. Когда Сестра-богиня стала Сестрой-человеком.
— Дядя Борх, а правда, что Сестра оставила еще тайное знание, которое знают только избранные?