.
Безудержное желание Франциска проповедовать, о котором, разумеется, знали все его приближённые, ибо он сам свидетельствовал противящимся ему: «Вы не понимаете воли Божией и не даёте мне обратить весь мир»68, ассизец решил осуществить, получив на то согласие и благоволение своих духовных чад — Клары и Сильвестра, к которым он и обратился с таким вопрошанием. Разумеется, ответ людей, услаждавшихся речами Франциска и преклонявшихся перед ним, был однозначен. Но интересен здесь и результат. Когда ассизский подвижник получил согласие обоих, его тотчас объял «сильнейший пыл», и он пошёл и начал проповедовать... птицам69.
Вообще, проповеди, обращённые к бессловесным тварям — явление, столь часто встречающееся в жизни Франциска, что на него стоит обратить особое внимание. Ассизец проповедовал не только птицам, которые все в тот час «пораскрывали рты повытянули шеи, приподняли крылышки и почтительно наклонили головки к земле»70, но также и волку71, горлицам72, змеям73, и даже... цветам74. Подобное поведение было унаследовано и учениками Франциска — так, проповедь Антония Падуанского, обращённая к рыбам, вырисована в не менее красочных тонах: «Слушайте Слово Божие, вы, рыбы морские и речные, раз еретики избегают слушать его. — И, едва он так сказал, внезапно к берегу подошло такое множество рыб, больших, малых и средних, что никогда не видано было столь великого скопления во всём том море и в той реке; и все держали головы над водой, глядя со вниманием на лицо святого Антония, все в великой тишине и послушании, и порядке; прямо перед ним и ближе всех к берегу стояли маленькие рыбки, а за ними стояли среднего роста рыбы, затем позади всех, где вода была глубже, стояли самые большие рыбы». По окончании данной проповеди, примитивно стилизованной под обращение Франциска к птицам, «рыбы начали открывать рты и наклонять головы», после чего «удалились, удивительным образом проявляя свою радость»75.
Интересно выяснить, где же берут своё начало истоки столь странного отношения к природе, какое мы наблюдаем у Франциска. Оказывается, «вездесущие Божие есть и пребывание Бога в природе... Исповедание Франциска — исповедание Христа в природе... Солнце — одно из имён Божиих», — пишет исследователь жизни ассизского подвижника, основывая свои утверждения на непосредственных фактах биографии католического святого76. Вот этакую полупантеистическую-полуиндуистскую концепцию мира исповедовал Франциск, не имея ни учителя, ни наставника, который мог бы ему разъяснить христианское отношение к природе как организму, главой которого является человек. И за отсутствием такового, Франциск выработал к природе своё собственное отношение, которое вскоре стало проявляться в довольно сомнительном и странном поведении ассизца.