Но самой грозной и при этом самой хрупкой силой были маги. Их было мало, только один из десятка тысяч новорожденных обладал магической искрой, и только один из десяти отмеченных Мерленовой дланью, достигал того уровня, который заставляет бледнеть любого закаленного в боях воина. Их с рождения берегли пуще императорских регалий, но в то же время, воспитывали из них настоящих убийц, без капли жалости и сочувствия. Их делом было уничтожать как можно большее количество врагов, в минимальный промежуток времени. Двенадцать людей и по десять эльфов и гномов, специализирующихся на рунной магии, это все, что смогли дать три расы, не считая сотни адептов и послушников единственной задачей которых было, подпитка энергией магического круга.
На эту битву были собранны все, кто только можно. Здесь и сейчас решится, быть ли союзу трех, единственной реальной силой или просторы империи вновь заполнятся разнообразной нечистью. Все, что было у другой стороны, это почти не уступающая по количеству армия, но она была раздроблена на сотни, народов, племен, родов и групп никогда до этого не воевавших на одной стороне. Их объединяло лишь одно, желание выжить, кто мог, отступил в пустыню, остальным там ждет только мучительная смерть.
Все новые и новые войска вливались в долину, сразу занимая своё место в строю. Группа магов, под особой охраной паладинов, только достигла небольшой ровной площадки, окруженной камнями, когда над долиной пронёсся басовитый звук драконьих рогов.
– Дьявол их побери, – вскричал главы гномьих магов, швыряя в сумку ритуальный нож и кристаллы концентрации, – началось! Варльд! – закричал он магу воздушнику, представляющий людей, – мы не успеем начертить руны! Придётся тебе возглавлять круг! Мы задействуем кристаллы и образуем вторую линию круга.
От природы слабо одарённые магией гномы, упорным трудом и несгибаемой волей смогли превзойти всех в магиях земли и огня. Тысячелетиями, накапливая опыт, знание кристаллов, руд, корней и трав плюс сложнейшие руны собирающие магию в тугой пучок под управление мастеру магу, вот что представляла собой магия подземных мастеров. Но в отличие от магии людей и эльфов, она требовала тщательной подготовки и точности исполнения и конечно массу времени.
В этот раз времени у них не было, враг лавиной двинулся на их ряды и созданием круга придётся заняться другим, гномам же, наравне с подмастерьями, только и оставалось, что делиться с людьми и эльфами своей невеликой силой. К Варльду, парящему в середине круга, подбежал единственный маг, последователь магии земли.