– Давай, давай, ешь, – просил Леша.
Лисята насытились, сбились в мохнатую кучку и заснули. Теперь и нам можно было отдохнуть.
Хоть бы главный лесничий не подвел, хоть бы не забыл про малышей.
Мы дежурили около лисят всю следующую ночь, все утро. Мы ждали. Уже полдень, уже снова пора кормить, а лесничий все не звонит и не едет. Его визит стал казаться маловероятным. Это мы, городские, зверьков увидели и растрогались, а здесь все ближе к природе, все жестче – естественный отбор. Ну, будет ли занятой человек возиться с этими сиротками? Проблема не тех масштабов.
– Никто не приедет, – убеждала соседка. – Праздники. Все пьяные.
Я решительно взяла телефон и позвонила лесничему сама – вдруг он забыл.
– Я ничего не забываю, – ответил Александр Аркадьевич. – Ждите.
Заходили соседи, интересовались, забрали у нас лисят или нет?
Узнав, что не забрали, все как один повторяли: «И не заберут. Праздники. Все пьяные». Мы еще раз покормили малышей – никто не ехал.
– Никому нельзя верить, – сказал Леша, отчаявшись, но тут со стороны дороги послышался шум мотора.
На участок зарулил УАЗик. Из него вышел молодой мужчина в камуфляжной одежде, в кепке с кокардой. Он приветливо улыбался. Мы познакомились. Леша вынес из дома коробку.
Хоть мы и звали наших зверьков лисятами, но до конца не были уверены, что это именно лисы. Александр Аркадьевич заглянул в коробку и развеял наши сомнения:
– Хвостики с белыми кисточками? Конечно лисята. Двухнедельные, не больше.
Первым делом хотелось узнать, что ждет наших найденышей.
– Я завтра еду в Тверь. Там реабилитационный центр, где выхаживают всяких пострадавших лесных зверей, а потом выпускают, – сказал лесничий. – Вы не переживайте, все с лисам вашими будет хорошо. Их не обидят.
Лисята должны были переночевать у Александра Аркадьевича, поэтому я собрала в сумку молоко, бутылку, соски и рассказала ему, как кормить:
– Понимаете, они все разные. Вот эти двое научились из бутылочки пить, вот этот и тот пьют из блюдца. А эти вообще ничего не умеют, их надо учить кушать.
– Научим, – решительно пообещал Александр Аркадьевич.
– Даже если не будут просить есть, все равно кормите, – попросил Леша, – они могут молчать от слабости.
– Им надо подстилку менять, – добавил Санька.
– Не переживайте так, я же биолог по образованию, справлюсь…
– Чуть не забыла, – прервала я, – один, самый темненький, все время плачет. Мне кажется, у него живот болит. Я ему массаж животика делала после кормления. Вы на него обратите внимание, ладно?
– Вы молодцы, все правильно сделали, – сказал Александр Аркадьевич и поставил коробку с лисятами на заднее сиденье машины. – Лиса бы не пришла к ним, пока в доме люди. Умерли бы от голода. Жалко их, конечно, и лисицу жалко. Ходит, наверное, тут кругами, сердце себе рвет.