Жаль, оружия почти не осталось. Надо пополнить запасы. Тоже можно сегодня этим заняться — взглянуть, что появилось нового на черном рынке. Одним словом, ночь предстояла забавная. Я ускорил шаг. Черный мобиль ждал во дворе. Холод весенней ночи быстро забрался под пиджак, но когда он меня беспокоил? Ехать было не так уж далеко — вскоре ряд вполне респектабельных домов сменился яркими сверкающими вывесками. Игорные дома, бордели, рестораны. Что душа пожелает! Но душа желала информации, поэтому я остановил выбор на заведении, в котором давненько не был, зато не сомневался, что там можно получить необходимые сведения. Небольшой игорный дом, с виду — достаточно невзрачный на фоне сверхсовременных собратьев. Но это только с виду. Я толкнул дверь и очутился нос к носу с охранником.
— Ваш пропуск, господин, — без лишних предисловий потребовал тот.
— Позови хозяина, он тебе скажет, нужен ли мне пропуск. — Я прищурился, и охранник отступил вглубь, подзывая кого-то из сотрудников. И долго мне стоять у двери? Я даже начал скучать.
— И кто тут меня требует? — раздался неподалеку хриплый голос.
— Я, старина Барден, — шагнул из темноты на свет, и Барден замер, хватая воздух ртом, как большая рыба.
— Ральф? Ральф Колден? — Высокий, сухой, как палка, мужчина все-таки вылетел из дверей. — Но ты же…
— Я же — что? Мертв? — ответил с усмешкой. — Слухи врут, приятель. Но пришлось ненадолго уйти на дно, сам понимаешь.
— Да уж, мы наслышаны. Что же ты на пороге стоишь?
— Так охрана твоя пропуск требует.
— Что? Уволю к демонам! — рыкнул Барден и потащил меня внутрь.
Игорный дом не особо изменился. Те же полуголые девицы на сцене, те же игорные столы, только добавилось несколько новомодных развлечений. По крайне мере, в предыдущие мои визиты игорных иллюзий не припомню.
Барден, конечно, вряд ли мне обрадовался, но таких личностей, как я, лучше иметь среди друзей, чем среди врагов. Он всегда это понимал и сейчас пылал радушием — и любопытством, поэтому провел через залы в свой кабинет. Кто-то оборачивался нам вслед. Я даже заметил пару знакомых лиц. Вот шуму-то будет! Но меня интересовал именно Барден — и те, кто мог поделиться с ним информацией. А, значит, и со мной.
В кабинете хозяина я был раза два или три. Здесь ничего не изменилось — тот же массивный стол, пара кресел, большой бар. Мой спутник любил выпить и коллекционировал дорогие спиртные напитки всех мастей.
— Ты пополнил коллекцию, — заметил я, присаживаясь.
— Да, но ради твоего возвращения немного её уменьшу. — Барден достал с полочки бутылку вина.