Я чувствую это затылком, и опускаю голову. Вспоминается мольба мужа: «Не воюй со мной!» и становится страшно, куда только девается недавний воинственный запал. Но отступать уже поздно.
Сама же хотела быть королевой, лидером, вести за собой. Так веди!
Откашливаюсь, оборачиваюсь и интересуюсь:
— Как будем открывать?
Вмешивается Элиолл:
— Позади замка есть поляна. Там уже всё для ритуала сделано и все собрались. Мы отправим пирамиду туда, а ты…
— Стоп? Отправите без меня?
— Разумеется, — поддерживает её Долорес, — ты — королева. Должна лишь явиться в самый ответственный момент и открыть портал. И лучше тебе переодеться для такого случая.
Только теперь соображаю, что всё ещё в халате поверх пеньюара — как выбежала из своей комнаты, так и осталась. Конечно же, в таком виде великие дела не свершишь.
Элиолл коварно улыбается:
— Иди к себе, твой наряд ждёт тебя.
…платье алое, как кровь, как те ягоды на лесной поляне. Пугающе-алое. Корона чёрная, с острыми хищными зубцами. И в первый раз за всё время я решаю добавить немного косметики — рисую стрелки, крашу кармином губы, наношу румяна на щёки. В моём облике появляется что-то недоброе и омерзительное. Такими в голливудовских фильмах представляют злых королев-мачех. Они еще цинично хохочут, запрокинув голову.
Примерно так. Да, с таким вот ядом в голосе. И, задрав голову, важно шествуют разрушать государства и судьбы. Прямо, как я сейчас.
… и снова бесконечная лестница вниз. Я иду чинно, стараясь не наступить на длинную юбку, и кровавый шлейф у меня за спиной облизывает ступени.
Сегодня я чувствую силу менять мир, подчинять судьбу.
Магия бурлит во мне и покалывает подушечки пальцев.
У меня всё получится. Главное, отогнать назойливую мысль, что в фильмах злые королевы обычно проигрывают…
Музыка доносится неожиданно, звучит неуместно и диссонансом.
…на моей Луне пропадаю я,
Сам себе король, сам себе судья…
Сначала не понимаю, откуда она, такая явственная и некогда желанная. Но потом догадываюсь — айфон Кира. Спускаюсь ещё на несколько ступенек, и вижу друга. Он стоит на небольшой площадке, опираясь о стену, повесив голову и сложив руки на груди. Когда я приближаюсь, вскидывается, как испуганная птица, ерошит свои чернильные волосы и говорит:
— Илона, ты серьёзно решила? Знаешь, я уже начал привыкать здесь…
В глазах, которые бегают по моему лицу, плещется тревога.
Улыбаюсь, мягко кладу руку ему на плечо.
— Я серьёзна как никогда.
— Ты ведь в курсе, что тебе придётся взять энергию и силы у местных?
— Не важно, они лишь книжные герои, буквы на страничке, пиксели на экране, плод фантазии сказочника. Не страшно, если мы перепишем сказку на свой лад. Уберём старые буквы, чтобы прописать новые.