И тем не менее медлить было нельзя. Косу я заплетала уже на бегу, думая не о том, какое впечатление произвожу на встретившихся в коридоре дам, которые тут же принялись перешептываться, а о том, что чудовищно хочу есть. Дожидаться Кинни с кухни было долго, да и опасно — девушка могла понятия не иметь, что несет яд. Повторять случившееся в загородной королевской резиденции мне не хотелось, поэтому придется потерпеть.
В замке сегодня было подозрительно шумно. То тут, то там стояли группки придворных, которые вели тихие беседы и нервно оборачивались, когда сзади кто-то приближался. Мельком я заметила пару знакомых лиц, но начинать разговоры не стала, ограничившись приветствием. Наверняка все обсуждают свежие новости с земель, где разбойничают Рэндвисы. Если это правда, то Тайрин наверняка мне их расскажет сам, а если нет, то я и знать ничего об этих мелочах не хотела.
Вскоре мы добрались до кабинета, где Тайрин заперся с советниками. Однако стража нас не пустила, настаивая на том, что посетители должны отдать им оружие. Отец расставаться с мечом, разумеется, отказывался. Как можно остаться без верного клинка, если враги могут напасть в любой момент?
Из-за знаменитого северного упрямства, которое в полной мере было свойственно отцу, дело могло бы дойти и до драки. Хвала богам, Тайрин сам вышел наружу, услышав споры. И тут я уже без стеснения кинулась жениху на шею, получив в ответ такие же крепкие объятия.
— Тайрин… — прошептала я, вдыхая аромат моего мужчины. Он пах чернилами и свитками, сталью, сосредоточенностью и затаенной опасностью — всем, что стало мне в нем так дорого.
Казалось, что мы расстались всего час назад. Как можно было так соскучиться за это время?
— Эли, — принц прижал меня к себе, однако затем медленно отпустил. — Я рад, что с тобой все хорошо. Но что вы здесь делаете? Я немного занят.
Он скользнул взглядом по моему отцу. Судя по тому, как напряглись оба мужчины, их предыдущее общение прошло не лучшим образом.
— У меня есть подозрение, что убийца не Лиена, — быстро заговорила я. — Если это так, то на нас могут готовить очередное покушение.
— Но ты же сама ее обвиняла, — с сомнением произнес Тайрин.
— Я знаю, и мне очень жаль, правда. Мне нужно, чтобы ты помог проверить последние детали. Если окажется, что мои догадки правильные, клянусь, я прилюдно принесу Лиене извинения.
— Это уже определенно излишне, особенно после вашей дуэли, — пробормотал он. — Ладно, мы все равно уже закончили с советниками. Идем в кабинет.
Принц пропустил нас в просторное помещение в приятных ореховых тонах. В глаза бросилось обилие книг на полках и рисованные карты на стенах. Крупная, подробная карта Артина лежала и на рабочем столе, вокруг которого собрались несколько приближенных короля. Тайрин задержался с ними, раздавая последние указания, но уже скоро мы остались только втроем. И замечательно — по меньшей мере двое из советников, уходя, проводили меня многозначительными взглядами.