Инара предусмотрела все. А я все ломала голову, зачем ей это нужно. Неужели она настолько охоча до власти, что, не сумев завоевать сердце принца, решила от него вообще избавиться и занять трон самой? Как можно знать, чего стоит корона на лбу, и все равно за ней тянуться? Я не понимала. Мне хватило опыта собственного отца и матери, историй о короле Дэррике и его семье, чтобы перестать мечтать о такой власти, хотя я тоже имею право возглавить род Шенай.
Наверное, Инара просто была слеплена из другого теста. Стараться ее понять бессмысленно. Можно лишь бороться, чтобы такие, как она, перестали вредить людям.
Перед рассветом я заставила себя сомкнуть веки. Но ненадолго — стало известно, что ночью в замке случилось очередное сражение с заговорщиками, в котором принял участие и мой отец. Сколько бы ошибок он не допустил, а все же оставался родной кровью, одним из самых близких для меня людей, и от беспокойства за них с Тайрином я была готова кусать себе локти. Когда от принца наконец пришел гонец, я первая выскочила ему навстречу и буквально выхватила из мозолистых пальцев короткую записку.
«Все закончилось. Можете с Малдорэйном возвращаться в замок».
Строчки были написаны криво, торопливо, однако почерк несомненно принадлежал Тайрину. И хотя сообщение должно было меня успокоить, капля крови, размазанная по уголку, заставила меня нервничать еще сильнее.
Я была готова к выходу едва ли не быстрее Малдорэйна и с нетерпением ждала заспанного мастера иллюзий в прихожей, а потом подгоняла кучера, чтобы он не жалел мягкие места своих пассажиров и гнал к замку на всей возможной скорости.
В отличие от вчерашнего дня на улицах было пусто и тихо, невзирая на обычное буднее утро, когда город должен суетиться в повседневных делах. Сначала я решила, что все испугались дракона, однако ни на одной из замковых башен и над городом его видно не было. Похоже, его отпустили обратно в Нижний мир. Когда мы подъехали к замку и увидели сложенные мертвые тела, все объяснилось. Простой люд боялся резни, которая во время борьбы за трон могла выплеснуться за пределы замка.
Однако бояться смысла больше не было. Стражи в замке собралось столько, что не протолкнуться. Нас с Малдорэйном остановили в воротах и тщательно досмотрели. Боевой маг даже проверил, не лежат ли на нас иллюзии и не пытается ли кто-то выдать себя за близкого друга принца и его невесту. Внутрь нас пропустили, только когда убедились, что мы действительно те, кто есть, и все равно в обязательное сопровождение дали несколько угрюмых стражников.