На панцире одного из них была размазана кровь. Каждый раз, когда она попадалась мне на глаза, я невольно думала о том, что устроила Инара. А главное — ради чего?
Тайрина мы нашли в его кабинете, откуда совсем недавно бежали через секретный ход. Только теперь на столе лежали карты Мардена и замка, поменялись советники, их лица были уставшими, а во главе маленького совета находился сам король Дэррик. Он сидел в кресле, и по напряженному лицу было заметно, что ему тяжело даже это. Хотя в комнате и так было душно из-за скопления людей, действующий правитель Артина оставался неестественно бледным, словно уже ничто в этом мире не могло согреть его старческую плоть.
— Ваше величество, — я склонилась перед ним, но глазами искала Тайрина.
К моему огромному облегчению, высокий светлоглазый жених был здесь. Он казался утомленным, на лбу под русыми волосами красовался свежий синяк, руки покрывали царапины, но он и правда был жив. Я не кинулась ему на шею, плюнув на весь этикет и мнение советников, лишь потому, что в этот момент у меня подогнулись ноги.
— Элия!
Тайрин быстро подошел ко мне, подхватывая на руки. Я схватилась за него так крепко, как только могла, и прижалась к любимому, всей грудью вдыхая его терпкий запах, в котором сегодня смешались пот, кровь, усталость и беспокойство.
— Боги, ты цел… Я так рада!
— А я рад, что ты цела, — прошептал он. — Я не мог думать ни о чем другом, кроме как о тебе. Я так боялся, что враги узнают, где ты, и отправятся к вам с Малдорэйном…
Многозначительный кашель сразу нескольких человек, раздавшийся за нашими спинами, заставил его умолкнуть. Мы стыдливо отодвинулись друг от друга, вспомнив, что стоим перед самыми важными людьми королевства.
Лишь сейчас я заметила, что среди них и мой отец. А возле него — хмурый, нахохлившийся Белтер с перевязанной рукой. Эта пара странно выглядела рядом, однако убить вроде никто никого не пытался.
Король Дэррик хрипло прокашлялся, пряча в седой бороде улыбку.
— Уверен, лорд Шенай так же, как и я, счастлив, что брак наших детей заключается не только по политическим соображениям, но и по причине любви. Однако, чтобы ваше правление в Артине состоялось, нам нужно решить кое-какие дела.
— Простите, ваше величество, — Тайрин склонил голову. — Вы меня извините, если я ненадолго покину совет, чтобы поговорить с невестой?
— Сколько угодно, сын. Ты и так много сделал и заслужил отдых. А вас, лорд Малдорэйн, я попрошу остаться. Нам требуется ваше видение ситуации.
Судя по тому, как затравленно на нас оглянулся мастер иллюзий, участвовать в совете — последнее, чего он хотел. Но я даже порадовалась тому, что мы с Тайрином сможем пообщаться наедине.