Не встреть я раньше Белтера с Тайрином, Саэрха и Кея, каждый из которых преподавал мне хороший урок, я бы решила, что все артинцы похожи на Инару. Однако правда, наверное, в том, что любой человек, демон, дракон или любое другое разумное существо однажды может поддаться искушению или попытаться с ним бороться.
— Спасибо еще раз.
Голос Тайрина заставил меня очнуться от мыслей о чуть не убившей меня «подруге». Принц смотрел на Кея, который так и остался стоять рядом, в привычном жесте сложив на груди руки. Угрозы больше не было, стража расходилась, и наш тихий разговор никто не слышал.
— Я мог бы щедро тебя наградить, — продолжил Тайрин. — Если ты все еще согласен иметь со мной дело.
Рога демона качнулись из стороны в сторону.
— Нет, только если ты освободил меня не для того, чтобы снова посадить на цепь.
— Ни в коем случае.
— Тогда я буду сам по себе. Я сказал, что Инара — это подарок, но на самом деле это извинение. Со злости я наляпал ей много лишнего, да и вообще зря заключил с ней сделку.
— В таком случае я тоже должен попросить прощения за то, как себя вел все эти годы.
— Извинения приняты. А теперь мне пора.
— Постой, — Тайрин сделал шаг вперед, чтобы остановить его раньше, чем он исчезнет. — Ты еще вернешься?
— Может быть, — Кей окинул нас долгим взглядом и внезапно усмехнулся, обнажив зубы. — Я же должен буду покачать в колыбели своих племянников. Удачи вам.
— И тебе милости богов, — ответил принц, а я вторила ему.
То, как демон ловко нырнул в межмировой портал, вызвало несколько томных вздохов у тех немногих леди, кто продолжал за нами наблюдать из окон замка. Несмотря на легкую грусть, я не смогла сдержать улыбку.
Если Кей вернется, у него наверняка найдется парочка горячих поклонниц.
А я крепче сжала ладонь Тайрина и снова кинула невольный взгляд на тюремную башню.
— Нам придется немало поработать над тем, чтобы оправдать доверие всех тех людей, которые сегодня выступили в нашу защиту, — тихо произнесла я.
— Я к этому готов.
— Я тоже. Но… Ты чувствуешь себя так, что все закончилось?
— Не знаю. Вряд ли это вообще может закончиться. Такие, как Инара, будут появляться всегда.
Я кивнула. Да, наверное, это неизбежность — занимая трон, все время сталкиваться с теми, кто жаждет его еще больше, чем ты сам. Но меня что-то беспокоило внутри, касающееся отбора невест и последующих событий. Словно я упустила нечто важное. Вот только что? Над этим еще предстояло подумать — и желательно в спокойной обстановке.