На том берегу Кей, сложив на груди руки, следил за студентами Артинской академии магии. Те с утра пораньше невесть как прошмыгнули через реку, чтобы первыми изучить товары северного купца-алхимика, который надеялся проехать сегодня через новый мост и удивить соседей своими изделиями. Вряд ли он ожидал, что на рассвете к нему заявится толпа молодых юношей и девушек, да еще с рогатым и смуглым стражем, которого недавно с охотой приняли на службу в академию.
Только эта толпа чуть-чуть не успела. Оказалось, незадолго до них у купца побывал подозрительный мужчина с седыми волосами и шрамом на лбу и скупил все самое интересное.
Интуиция подсказывала, что Малдорэйн до сих пор где-то здесь, но не хочет, чтобы его видели в привычном облике. Мастеру иллюзий недавно дали новое секретное задание, за которое он ухватился с удовольствием и тут же исчез из столицы. Наверняка затем, чтобы скоро с триумфом в нее вернуться.
А на этой, артинской стороне весело махала руками знакомым Кинни. За плечи ее обнимал Эйдар, строго поглядывавший на окружающих — не вздумал ли кто-нибудь донимать его молодую жену? Забеременев, она слегка располнела, но удивительным образом стала краше. Ее живот пока не был виден, и Кинни привлекала немало мужских взглядов.
На меня смотрели совсем иначе. Три месяца назад король Дэррик мирно почил во сне, и вскоре после этого нас с Тайрином короновали на царствование в Артине. Но я была для артинцев не просто первой королевой-северянкой. Я была женщиной, которая скоро подарит их королю первенца и наследника.
Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как ко мне подходит Тайрин. Он был все такой же — статный, как будто сияющий золотом, но теперь на его русых волосах лежала корона.
— Тебе пора отдохнуть, — сказал он, обнимая меня и утягивая за собой из компании магов. Широкая ладонь легла на мой живот. — Не перенапряглась? Колдовать было не тяжело?
— Нет, что ты, — успокоила я. — Мне вообще кажется, что стало даже легче, чем раньше. Как будто малыш помогает изнутри.
— Значит, точно будет могущественный волшебник, — с облегчением ответил Тайрин. — Но я все же предпочту, чтобы ты посидела хоть немного, а то ты и так с рассвета на ногах. Идем к столам. Они уже накрыты, можно начинать праздник.
Я кивнула, наблюдая за тем, как отец и Белтер, о чем-то разговаривая, тоже направляются к поляне с угощениями. Весной я опасалась, что вражда между ними сохранится до конца. Однако признание Фиры в убийстве матери изменило мнение отца о произошедшем десять лет назад. Он даже сам предложил, чтобы на открытии моста, соединившего наши земли, королевским представителем выступил именно Белтер. Начало объединению было положено.