— Да. Но если ты причинишь вред моему сыну, больше у меня на пороге не появляйся.
— Ваш сын подчиняется приказам другой женщины. У меня может не быть иного выбора, кроме как убить его.
— Тогда эта наша встреча будет последней, — жестко ответил демон и со вздохом добавил: — Женщины всегда приносили беды нашему роду. Надеюсь, хотя бы ты разорвешь этот круг.
— Я уже принял меры, — тихо сказал принц.
Я встрепенулась. Что еще за меры? Не меня же он имеет в виду?
И именно в этот момент мимо меня со свистом пронеслась стрела, воткнувшаяся в дерево.
— Бегите! — выкрикнул Саэрх.
Он отреагировал первым и с присущей только демонам скоростью бросился в единственное укрытие — за разлапистые ели. Но жрец и не интересовал атакующих. Их целью были мы.
Мы с принцем выставили щиты почти одновременно, только у него магическая преграда была больше и крепче. Вовремя — еще несколько стрел отскочили от нее и упали в траву. Если бы не это, все они попали бы в меня.
— Эли, сюда! Быстрее!
Тайрин протянул ко мне руку. Нас разделяло всего-то шагов пять, но время, пока я добралась до него, показалось чудовищно долгим. По крайней мере, демоны уже поняли, что меня прикрывает щит, и перестали стрелять.
Я вздохнула с облегчением и тут же осознала, что обрадовалась слишком рано. На краю поляны показались двое мужчин-демонов в меховой одежде. Темная кожа, почти эбенового оттенка, и одинаково изгибающиеся рога не оставляли сомнений, что оба из одного рода. И оба были явно не настроены на переговоры — воины быстро приближались к нам с боевыми топорами в руках.
Это было очень плохо. Даже крепкий щит Тайрина такого напора не выдержит, а поддерживать преграду и при этом сражаться нельзя. Судя по количеству выпущенных стрел, еще по меньшей мере пара лучников ждала в засаде, когда наша защита даст трещину.
— Удерживай щит, — отрывисто произнес Тайрин. — Как только я обернусь драконом, влезай на меня и держись.
Я кивнула, не тратя время на слова, и сосредоточилась на колдовстве. Заклинание было чересчур сложным даже с учетом того, что после Артинской академии у меня прибавилось чуть-чуть сил. Теперь я чувствовала, как они утекают из меня целым водопадом, поддерживая тоненький, слабенький щит.
«Он развалится после первого же удара», — болезненно бухнуло в мыслях, когда к нам подскочил первый из демонов. Сверкнув желтоватыми клыками, воин с рычанием размахнулся топором и рубанул по щиту, который я удерживала в двух шагах от себя. Я вздрогнула. По серебристой поверхности моего щита пошла трещина, но он удержался.
Пожалуйста, Тайрин, скорее…