По ногам уже пополз золотистый туман. Сзади раздался то ли звериный стон, то ли рычание. Кажется, оборачивание в дракона проходило болезненно. Вдобавок ко всему второй воин обогнул меня и напал на принца в момент превращения. Я резко развернулась и схватилась за кинжал, готовая защитить жениха. Но за моей спиной уже стоял на задних лапах крылатый змей, который с ревом сшиб воина длинным хвостом.
А вот мой щит все-таки треснул. Это произошло бы, даже если бы я не отвлеклась. Воин, яростно ударивший по нему топором, был выше меня на полторы головы и раза в два шире в плечах. Такой, наверное, мог бы и великана остановить, а мой жалкий щит для него вообще был как соломенный заборчик.
Демон не ожидал, что следующая атака не встретит магического сопротивления, и покачнулся, когда оружие с легкостью прошло сквозь развеивающееся заклинание. Это меня и спасло. Я успела, вскрикнув, отпрыгнуть в сторону. Спустя мгновение мимо меня пролетел сгусток драконьего пламени, и окутанный огнем демон с воплями начал кататься по земле.
Это было еще не все. Первый воин поднимался с колен, собираясь в очередную атаку, а его товарищи, засевшие в кустах, решили не упускать возможность нас обстрелять. Остаток волшебного щита отразил одну из стрел, которая могла бы воткнуться мне в грудь. Еще одна ушла в «молоко», и несколько отскочили от золотой чешуи Тайрина-дракона, когда он прикрыл меня крылом.
Не случись проклятое нападение, я бы долго ходила вокруг жениха в его зверином облике, разглядывала его и изумленно ахала, прежде чем залезть к нему на спину. Но стрелы с черным оперением, свистящие на расстоянии пальца от меня, к этому не располагали. На дракона я не влезла — взлетела, зацепившись за костяные шипы на его холке, и мысленно удивилась, что лучники этим не воспользовались. Тайрину пришлось отвлечься и поджарить демона с топором, а меня больше не закрывал щит.
Я решила, что меня спасло чудо. И только когда дракон, взмахнув крыльями, оторвался от земли и поднялся над поляной, я поняла, что у этого чуда есть имя — Саэрх.
Один из лучников прислонился к дереву, воздев к небу стекленеющие глаза. Поляна вокруг него была истоптана и заляпана кровью. Жрец уже спускал с костяного лука стрелу. Драконьи крылья на миг закрыли от меня происходящее, но уже в следующее мгновение я увидела с торжеством улыбающегося Саэрха и оседающего второго лучника, из шеи которого торчало древко.
Я очень надеялась, что жрец не замешкается. Когда мы взлетели, стали видны и другие черные точки — подбирающиеся к поляне демоны. Похоже, нам повезло встретиться с арьергардом небольшого отряда. Если Саэрх поспешит обратно в обитель, ему ничего грозить не будет. А вот нам…