По высеченным в известняке белым ступеням я поднималась, кусая губу от возвращающейся боли в лодыжке и стараясь не думать, что для Тайрина я теперь всего лишь обуза. Боги, если мы вернемся в Артин живыми, я буду делать для принца все, о чем он только обмолвится. Все, клянусь. Жизнь преподнесла мне достаточно жестокий урок, который я хорошо усвоила.
Погода к этому моменту испортилась. Небо затянули тучи, и уже сложно было отличить, где дымка ядовитого барьера, а где настоящие облака. Более высокие пики соседних гор разрезали небесным «овечкам» серые брюшки и купались в тумане. Дождь еще не шел, но ступени повлажнели и стали скользкими.
Первым на площадку перед храмом поднялся Тайрин. Принц настоял на том, чтобы я осталась позади, пока он проверяет местность. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Вернулся он быстро, с удивленным лицом.
— Там никого нет.
— Уверен? — засомневалась я. — Это слишком похоже на ловушку.
— Я тоже так решил и проверил дорогу на магию. Пусто. Я уловил застарелое эхо в самом храме, но оно точно не может быть засадой. Скорее всего, это остатки зачарования еще с тех времен, когда на Мехеше жили жрецы светлых богов.
— Странно…
— Очень, — Тайрин кивнул. — Тем не менее наверху угрозы я не вижу, зато она может нас догнать снизу, если мы будем и дальше торчать на лестнице. Идем.
Он подал мне руку, хотя в этом уже не было особой нужды. Зрение прояснилось достаточно, чтобы не спотыкаться на ходу, а хромоту я старательно скрывала.
И все же я сжала его ладонь. Так было гораздо спокойнее.
Мы вместе преодолели последние ступени и вышли на широкую площадку перед храмом. Когда-то его окружала стена наподобие крепостной, но теперь от нее остались руины, которые едва давали представление о ее былой величине. С северной стороны до сих пор лежали подтаявшие сугробы. Тайрин оказался прав — тут было негде спрятаться. В некоторые камни намертво въелась сажа — наверное, следы давнего нападения драконов. Местами стену просто разобрали. Должно быть, демоны использовали ее для строительства своих домов.
Несколько построек возле храма превратились в груду камней, в которых с трудом угадывалось дело человеческих рук. Да и сам храм являл собой не лучшее зрелище. Когда-то он несомненно был грандиозным и повергал прихожан в трепет. Сейчас он вызывал скорее жалость. Беломраморный фасад все еще возвышался над окрестными долинами, но купол обрушился, утянув за собой часть крыши. В пустых окнах выл ветер, а дверные проходы напоминали вход в пещеру с медвежьей берлогой, а не в главный храм светлых богов.