Стараюсь, чтобы мое дыхание было медленным и глубоким, насколько возможно, учитывая, что сердце бьется, словно лошадь в галопе. Сквозь ресницы я вижу, как Коул останавливается в дверях. Он смотрит на меня девяносто четыре долгих секунды, каждую из которых я считаю, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. С каждым вдохом чувствую специфический запах его соленой кожи и мыла. Словно море и человек стали единым. Оба достаточно большие, чтобы утонуть. Достаточно сильные, чтобы унести меня прочь. Такие же непокорные, как сердце бури.
― Иден? ― наконец шепчет он своим чувственным хриплым голосом. Я принуждаю себя держать глаза закрытыми. Одного моего имени на его губах, облаченного в боль, погруженного в раскаяние, достаточно, чтобы меня уничтожить.
Но этого не может быть. Брук меняет правила игры. Коул женат. Больше не о чем говорить.
Я едва слышу, как Коул подходит к кровати. Слышу трение материи о кожу, когда он опускается на колени на пол рядом со мной. Я держу глаза закрытыми, мое дыхание ровное, и я жду.
― Надеюсь, ты можешь меня слышать, ― шепчет он. Если бы я спала, не уверена, что его низкий, глубокий голос мог бы меня разбудить. Это больше гул, чем что-то еще. Такой сильный, что на секунду я чувствую вибрацию на своей коже, щекочущую каждый крохотный волосок, каждый дрожащий нерв.
― Она мне не жена, ― начинает он. Мое сердце спотыкается, и дыхание перехватывает. Надежда затопляет мою душу, и я могла бы ему ответить, если бы он так быстро не продолжил: ― Лишь по закону и никак иначе.
«О. Всего лишь?»
Я заставляю подбородок не дрожать от такого сильного разочарования.
― Я любил ее как старшеклассник может любить свою девушку. Мы едва бывали вместе, когда я пошел в колледж, но я был обычным парнем. Глупым. Озабоченным. Гордым. Когда она крутилась рядом, кем я был, чтобы ей отказать? Потом она забеременела. Я думал, что поступил правильно, женившись на ней. Но я никогда ее не любил. Нет так, как должен был. Не так, как люблю тебя.
О боже! Мое сердце! Я чувствую, словно оно было сделано из стекла и только что взорвалось внутри меня, а кусочки застряли в груди, словно шрапнель.
― Были и другие женщины. Она это знала. Знала, что я был вовлечен в мир славы, денег и фанатов. Она не заслужила того, что я с ней делал. И когда Черити… после Черити я знал, что пришло время ее отпустить. Она заслуживала лучшего, чем я. Кого-то, кто мог бы любить ее так, как ей было нужно. Кто мог бы помочь ей исцелиться. Дать ей еще детей. Кого-то, кроме меня.
Он замолкает, и я так сильно хочу открыть глаза. Но не открываю. Знаю, что лучше на него не смотреть.