Заметив знакомую фигуру впереди, я остановилась. Снова демон?
Он стоял у перил, устремив задумчивый взгляд на фонтанчик в центре двора. Интересно, гость из Нижнего мира ждал меня или оказался тут случайно? В конце концов, в коридоре за углом находятся не только мои покои.
Мне вдруг захотелось, чтобы он ждал меня. А даже если это не так, можно было бы подойти к нему, поздороваться, поблагодарить за помощь на дороге. Я ведь так и не сказала спасибо, вместо этого сегодня обозвав своего спасителя «милой зверушкой».
В нашем роду не было мастеров призыва, и о демонах я не знала почти ничего. Мне столько хотелось спросить о них, о Нижнем мире и вообще… Но при воспоминании о том, как из-за него я попалась в огненную ловушку Лиены, к щекам опять начала приливать кровь. Да уж, лучше пройти мимо, чем краснеть и запинаться.
Я приосанилась, приняла равнодушный вид (мало ли, из-за чего на самом деле я краснею) и зашагала мимо.
— Леди Элия.
От звуков его хриплого голоса по лопаткам побежали мурашки. Я облизнула пересохшие губы.
— Я слушаю.
Теперь демон прислонился к перилам спиной в расслабленной позе и склонил голову, словно оценивая меня.
— Принц хочет поговорить. После испытания он будет ждать тебя в Зеленом кабинете.
— Он использует демона как посыльного? — удивилась я.
— Нет. Обычно он отправляет меня убивать, но в этот раз я вызвался сам.
— Почему?
Демон продолжил молча смотреть на меня. Стоило догадаться, что он не из разговорчивых.
— Спасибо, — я решилась нарушить тишину первой. — За то, что спас меня на дороге.
— Благодари не меня, а принца. Я всего лишь исполнял его приказ.
Н-да, далась бы я без этого приказа какому-то демону…
— И все равно спасибо.
— Тебе тоже.
— А мне за что?
Он оттолкнулся от перил и обошел вокруг меня. Слишком близко — я чувствовала тепло, шедшее от его тела.
— Мало кто из людей беспокоится о том, чтобы не ранить демона.
— Я слышала, что вы больше похожи на диких зверей, чем на людей. Может, поэтому?
Он опять ничего не ответил и продолжил медленно, гибким шагом ходить на расстоянии ладони от меня. Я видела, как под рубашкой перекатываются его тугие мышцы, а ноздрей коснулся слабый запах опасности. И в самом деле, демон в этот момент походил на зверя, который кружит подле своей добычи, примериваясь, будет ли она сопротивляться. Но мне не казалось, что он желает мне зла. Наоборот, что-то было такое в его огненном взгляде… Непонятно отчего меня бросило в жар. Страшно захотелось оглянуться и проверить, не видит ли этого кто-то из слуг, но я сдержалась. Почему-то это казалось важным — показать, что я его не боюсь, не отступлю, даже если он на меня набросится.