Я пожала плечами.
— И что, по-твоему, мне делать? Послать куда подальше мужчину, которому я предназначена? Глупость. Мне обещали, что я всю жизнь не буду ни в чем нуждаться, стану королевой и матерью великой династии.
— А еще — рабыней человека, который тебя ни во что не ставит. Ты не такая, Элия. Я видел тебя на дороге. Ты не сдашься.
Приятно, конечно. Но…
— Предложение, Кей, — напомнила я. — Ты собирался сделать какое-то предложение, а не объяснять мне, кто я такая. Мне лучше знать, на что я способна. Или рассказывай мне о принце, или уходи.
Демон снова по-птичьи склонил голову.
— В следующий раз, когда он будет опутывать тебя паутиной словес, спроси его, как умер его брат.
— Он уже сказал мне — от болезни.
— В самом деле? А откуда взялась эта болезнь и какой она была, Тайрин не упомянул?
Я нахмурилась. Сколько секретов!
— Слушай, Кей. Может, ты просто расскажешь мне, что знаешь об этой болезни?
На скулах демона заходили желваки.
— Я… я не могу. Я скован заклинаниями.
Он заерзал, встал с кровати и приблизился ко мне почти вплотную. Я отпрянула. Боги знают этого дикого демона, что он там себе думает.
Однако Кей и не думал на меня наброситься.
— Спроси его, — тихо сказал он. — Если он уклонится от ответа, знай: ни слова правды ты от него в жизни не услышишь.
— Я думала, ты хочешь предложить сделку — правда о Тайрине взамен на мою помощь.
— Правда… — повторил Кей и криво улыбнулся. — Он все равно ее извратит. Наблюдай за ним внимательнее, задавай вопросы и поймешь все сама. Я буду подсказывать, на что обратить внимание. А взамен поможешь мне избавиться от его заклинаний-оков.
— И зачем тебе это?
— Чтобы вернуться домой. Не быть рабом, безмолвной игрушкой в чужих руках. Разве тебе самой такого не хочется?
— Допустим. А что потом? Я тебе помогу, и мы разбежимся в разные стороны? Так не пойдет, — я помотала головой. — Ты хочешь мне доказать, что принц врет, а я не должна выходить за него замуж. Прекрасно — я это поняла. Но мне нужно в обмен нечто более существенное, чем твоя благодарность.
— И что же это?
Я помедлила.
Отец, надеюсь, именно этого ты и хотел.
— Поможешь мне избавиться от одного врага. В таком случае я попытаюсь вывести Тайрина на чистую воду и не стану выходить за него замуж.
Демон ухмыльнулся.
— Как поразительно быстро ты согласилась. Ты изначально не собиралась выскакивать за него, да? Хитро. Ну да ладно. Пока я связан призывом Тайрина, я не могу выполнять чужие приказы. Убить твоего врага не получится. Поэтому предлагаю такой план: сначала сними наложенные на тебя щиты. Чем ты будешь сильнее, тем проще будет разрушить призыв. Потом я скажу, как сломать связь между мной и принцем. Как только ты это сделаешь, я освобожусь от заклятий и смогу убить твоего врага, пускай он хоть на краю света. Договорились?