Принц к цветению яблонь, наверное, уже определится с невестой. А я все думала о демоне, о его поцелуе, который до сих пор горел на губах. Больше Кей так и не появился. Я даже спросить не могла, что это было — игра или что-то более серьезное?
Было бы неплохо выяснить это поскорее. Первая часть плана исполнится сегодня вечером или завтра утром — в зависимости от того, когда соберутся маги из академии, чтобы снять с меня щиты. А прямо сейчас я ждала Эйдара с докладом о распорядке дня Белтера.
Только отчего-то командир охраны опаздывал почти на четверть часа. Я поглядывала по сторонам, стараясь не выдать нервозность.
Допрос чуть не отравившего меня слуги ничего не дал. Мужчина клялся и божился, что купил «специи» у проверенного торговца. Якобы тот уверял, что северяне обожают эту смесь приправ и всегда добавляют ее в вино. Проверить, что там такое, слуга, само собой, не догадался, а у торговца спросить уже ничего не получится — его тело нашли в ближайшей реке.
В итоге слугу уволили за глупость, вот только я сомневалась, что это поможет делу. Иллюзионист продолжал гулять на свободе. По крайней мере, Тайрин обещание сдержал и снабдил меня стражей, которая повсюду следовала за мной по пятам. Благо он позволил, чтобы из двух человек один был северянином, приехавшим со мной из дома. Однако Даг Великан тоже слегка пожимал плечами в растерянности, когда ловил мой вопросительный взгляд. Мы договорились, что Даг отвлечет второго стражника, чтобы я могла спокойно обсудить с Эйдаром распорядок дня Белтера. Но без самого Эйдара толку в этом не было.
За живой изгородью зашуршал гравий. Я подалась вперед — и разочарованно откинулась обратно на спинку скамьи, когда из-за плотной стены кустов появилась Лиена. Снова в красном платье, корсете, с соблазнительной улыбкой, со свежесрезанной розой в руках — она неплохо держалась для человека, который два дня назад чуть не выжег себя.
— Доброго дня, леди Элия! — проворковала девушка, будто перед ней находилась не соперница, а принц.
— Доброго, леди Лиена, — в тон ответила я, моля богов, чтобы нахалка прошла мимо. Если она усядется рядом и вздумает завести беседу, мне же будет проще повеситься.
Похоже, боги сегодня взяли выходной от человеческих просьб. Лиена направилась ко мне, сверкая белозубой улыбкой. За девушкой появилась и ее стража — после покушения на меня у каждой кандидатки в королевы появился такой «хвост».
— Какая замечательная погода, не правда ли? Леди Элия, вам нравится? У вас, на Севере, должно быть, все еще в снегу! Вы не будете против, если я присоединюсь к вам?