— Там-то что за тварь? — тоскливо спросила я.
С того момента, как появился принц, все шло так спокойно! Я уже начала надеяться, что Лиену найдет Кей и можно будет без лишних приключений вернуться в замок. Но нет же…
— Если бы я знал, — ответил Тайрин. — Не хотите подождать здесь?
Я помотала головой. Не хватало мне опять встретиться с какой-нибудь ожившей статуей, только теперь в одиночку. Уж лучше пойти с принцем и помочь ему.
Он нахмурился, но все-таки кивнул.
— Держитесь сзади, если что — бросайте меня и бегите.
— А Инару и Сейны вы осудили, когда они сделали то же самое, — напомнила я.
— Я — совсем другой случай. Поэтому очень прошу вас не геройствовать.
Под его красноречивым взглядом я вздохнула.
— Не буду, не волнуйтесь.
Тайрин направился к звукам шагом настолько быстрым, что я за ним едва успевала. «Фонарь» он приглушил, чтобы не привлечь к нам внимание зверя раньше времени, и на ходу творил какие-то заклинания. Я узнала всего одно — защитное, которое окутало облаком магии и меня.
— Вы не будете призывать еще демонов? — уточнила я.
— Нет. Это может занять до нескольких часов, а мы в отдельном пространстве. Чем больше границ между мирами, тем сложнее проходит вызов. С Кейрдвином у меня есть связь, но он и так уже здесь.
Его дыхание не сбивалось, как бы он ни торопился, а я уже начала запыхиваться. Вызванная заклинанием бодрость медленно истощалась. Можно было бы исцелиться снова, на сей раз самой, но, поколебавшись, я решила пока не тратить на это силы. Возможно, они пригодятся для чего-нибудь более важного.
Тем временем это важное становилось все ближе. Судя по треску ветвей, шелесту листвы и громкости сердитого рычания, проламывающаяся сквозь изгородь тварь была крупной. И чем дальше, тем сильнее я жалела, что согласилась остаться. Сидела бы, грела ноги в горячей воде вместо того, чтобы искать себе приключений. Как будто мало было засады и отравления!
Принц не выказывал ни малейшего страха. Со стороны казалось, что происходящее ему даже нравится. Когда он оборачивался проверить, не отстаю ли я, глаза у него горели охотничьим азартом, да и манеры изменились. Щеголь, изысканный придворный, любящий покрасоваться, исчез без следа. Каким-то образом он умудрялся бежать почти беззвучно, не делая ни одного лишнего движения. Я, наоборот, путалась в платье и в конце концов заткнула подол за пояс, чтобы оно не мешалось. Нога с той стороны оголилась до бедра, но кому она нужна в такой темноте? Ее и не увидит никто.
Кусты впереди зашевелились. Тайрин подал мне знак замедлиться и пригнуться, а сам погасил «фонарь», осторожно вытащил меч и застыл у поворота, готовясь первым столкнуться с испытанием. Шаркающие звуки раздавались уже совсем близко. Я напряглась, готовить спустить волков на врага, а принц поднял клинок, сделал замах и…