Да, и вообще, я сгорала от любопытства — каков он в те дни, когда не стоит со строгим видом у доски лекционного зала… Выбрит ли так же тщательно, как с понедельника по пятницу? Во что одет?.. В каком пребывает настроении? Ведь его почти никогда нет на выходные — как и других преподавателей.
И тут я слегка озадачилась. Как вообще одеваются на подобные мероприятия? У себя в комнатах и в столовой-то понятно как — по-простому…
А вдруг этикет требует коктейльного платья? Или элегантного выходного костюма, как у нас дома на службу в Светлый Храм? Вот и придет господин ректор в костюме от «Пандемониум», а я в домашнем свитере и простой черной юбке с фартуком…
Конечно, надо приодеться, внушала я себе, аккуратно натягивая дорогущие шелковые чулки и прикрепляя их подвязками к изящному кружевному поясу над панталончиками… Полюбовалась на себе в зеркало, томно выгибая спину, потом надела и застегнула на боку узкое, как перчатка, кашемировое платье с приспущенным рукавом и вышивкой по подолу.
— И вовсе я не для него наряжаюсь… — твердым голосом, будто с кем-то споря, сказала самой себе вслух.
Тронула шею и запястья Аникейскими духами, положила иномирную книгу вместе с фиалом в сумку — не дай бог, уборщица найдет! — и, грациозно цокая каблучками, выплыла из комнаты…
* * *
Как и следовало ожидать, на лекцию я опоздала. Но это было еще не самое страшное…
— Феерично… — бормотала я себе под нос, протискиваясь мимо набившихся в комнату сокурсниц в домашних платьях и растянутых шерстяных кофтах… — Просто феерично…
Хорошо, хоть наших «лордов» не было — а то бы точно заработала себе репутацию, как у бедняжки Мэделин…
Хотя, один лорд все же был. И смотрел он на меня так, будто чулки с панталончиками я надела, а вот платье забыла…
— Кхмм… — прокашлялся, наконец, господин ректор, не сводя с меня странного, прищуренного взгляда под тяжелыми веками.
Как и все, одет он был по-простому — даже слишком. Вместо обычного костюма-тройки торс его обтекала свободная рубашка с закатанными рукавами, под приспущенным, темным галстуком виднелся даже намек на ключицы…
Засмотревшись на этот «намек», я моргнула и непроизвольно облизнула губы.
Пауза затягивалась.
— Что ж… — напряженно и немного хрипло продолжил мэтр Вельфор. — Вы, конечно, весьма элегантны — почти как настоящая леди, марэсса Калахан… но… не соблаговолите ли уже СЕСТЬ НА СВОЕ МЕСТО?
А то как бы чего плохого не случилось — добавил его сверкнувший молнией, красноречивый взгляд.
Чувствуя себя круглой дурой в всех этих шелках-кашемирах, я сверкнула на него глазами в ответ, развернулась и, под сдавленные смешки и удивленные взгляды, «процокала» в самый дальний конец класса. Там, по крайней мере, хоть не буду чувствовать себя манекеном на витрине.