— Конечно, ардар Тирмил, — улыбнулась ему ардара Катрина. — Надеюсь, отведенные покои вас устраивают? Нет каких-то особых пожеланий?
— Благодарю, все замечательно, — сказал он и поднялся.
Пока он уверенной неспешной походкой шел к двери, на него пялились все. С самым разным выражением. Катрина — несколько озадачено, будто пыталась разгадать важную для нее загадку. Олирра — с беспокойством. Димитр — с задумчивостью. Беатриса — со страхом. Крысеныш — со злостью и завистью, смешанными с опаской. Леонс же в этот момент смотрел на меня с искренним сочувствием. Я отмечала это краем глаза, но продолжала наблюдать за темным магом, надеясь, что мои собственные чувства остаются для всех тайной.
Только когда старый друг вышел, Димитр меланхолично произнес:
— М-да, старина Лориан сильно изменился с нашей последней встречи.
— Думаю, если бы не эти изменения, он не стал бы таким сильным темным магом, — отозвалась бабушка.
— Неужели все темные маги такие? — не выдержала я, и на меня посмотрели как на заговорившую корову.
Но тем не менее ардара Катрина снизошла до ответа:
— Магический потенциал может развиваться с годами. Но для этого нужны упорные тренировки или сильные потрясения, дающие всплеск силы определенной направленности. Когда мы знали Лориана Тирмила раньше, он подавал надежды как светлый маг и огненный стихийник. Темной магии было незначительное количество. Но в его случае сначала участие в войне, потом некоторые другие потрясения… — она сделала многозначительную паузу и продолжила: — привели к всплеску темной энергии. Именно этому он впоследствии и уделил основное внимание, достигнув немалых успехов. Что касается моральных качеств темных магов, то да, обычно они не склонны к излишней чувствительности. Но это не значит, что совершенно лишены эмоций. Просто их проявления несколько иные. Темные маги думают в первую очередь о собственных интересах. Сантименты и благородные порывы им зачастую чужды.
Я смущенно поблагодарила ее за ответ, который вызвал глухую тоску. Стоит ли питать еще какие-то иллюзии по поводу этого мужчины? Жестокий и эгоистичный тип. Явно не мечта романтичной барышни! Впрочем, я никогда и не была таковой. Но и моральные уроды меня не привлекали. Так чем же привлек этот? Или чувствую в нем то, что он прячет настолько глубоко в душе, что никому не добраться? Того светлого мага, каким был когда-то. Возможен ли обратный процесс?
Хотя проблема в том, что Лориану Тирмилу это и не нужно. Способен ли он вообще на проявления нежности, доброты к кому-либо? Или даже к женщинам, которые вызывают эмоции, относится чисто потребительски? Берет то, что они могут ему дать, и не более? Разумеется, ответа на эти вопросы не было. Да и вообще, есть ли смысл рассуждать об этом, если я явно не отношусь к таким женщинам? Лучше всего в моем случае — забыть о так взволновавшем мужчине и жить своей жизнью. Но получится ли это, если во мне откроется магия, и я окажусь в Академии рядом с ним?