— Слушай, Лар! А может, чайком побалуемся? А то у меня в горле совсем пересохло.
— Эх ты! — засмеялась Лариса. — Стал бароном, так простая вода уже не по нраву?
— Конечно! — растянул я губы в ответной улыбке. Надеюсь, не переборщил.
— Ладно уж, так и быть. Пойду, распоряжусь насчёт чая.
Волшебница вышла. Я остался один.
Один на один с вопросами. Их три, и все главные. А отвечать надо прямо сейчас.
Первый: где можно временно спрятаться от врагов и спокойно всё подготовить?
В мире Земли, где же ещё?
Второй: как туда возвратиться?
Нет ничего проще. Переводим стрелки часов на десять минут назад и — вуаля.
А захочу опять в Рингарол — та же самая операция, только стрелки вперёд.
Теперь я могу это сделать, силы хватает, не то, что раньше.
Третий: что с Лейкой? Как ей сообщить, как объяснить, чтобы не волновалась и не ушла вместе со мной?
Придётся писать письмо. Только короткое, на длинное просто не хватит времени.
Вытащил из кармана бумажный листок, потом ручку. Стыдно признаться, стырил их из гостиницы. Оказалось, правильно сделал — пригодилось и то, и другое.
Склонился над столиком, высунул по старой привычке язык и аккуратно вывел:
«Вернусь через четыре недели. Ничего не бойся. Жди»
Вместо подписи поставил магический отпечаток. Его не подделаешь.
Вздохнул. Снял блокировку с ловушки. Активировал «детонатор». Время срабатывания — пять секунд. Успею.
Минутная стрелка двигалась назад тяжело. Часы горели огнём, но на боль я внимания не обращал. Все силы уходили на стрелку.
Минус четыре, пять… семь… девять… есть!
Возвращение прошло буднично.
Я почти ничего не почувствовал.
Просто на пару секунд вдруг потемнело в глазах и…
— Билеты, пожалуйста.
Я потряс головой. Посмотрел направо. За окном вагона было темно. Стучали колеса, где-то под полом шумел электрический двигатель, поскрипывала приоткрытая дверь, в тамбуре кто-то ругался. Вечер. Суббота. Подмосковная электричка. Будто и не было ничего.
— Билетики, будьте добры. Все предъявляем билетики.
Мимо пронёсся какой-то мужик. Следом за ним испуганная девица в наушниках.
Зайцы, однако.
Похлопал себя по карманам. Ни билета, ни денег. Российских денег, конечно, а не странных монет с чешуйками и когтями на аверсах.
Ну что ж, попробуем по-другому.
Достал из кармана ещё один позаимствованный в карухтанской гостинице бумажный листочек.
— Ваш билетик, пожалуйста.
Протянул контролёру чистый листок.
— Счастливого пути.
Лист вернулся ко мне. Только уже не пустой, а с галочкой в левом верхнем углу.
Как хорошо быть магом!
Но даже магу, боюсь, всего не успеть. Четыре недели — это так мало.