Нукерские ряды предсказуемо дрогнули.
Кому охота попасть под раздачу?
Думаю — никому.
— Стоять! — резкий гортанный окрик остановил попятившихся было «кожаных».
— Абдулла, — процедил сквозь зубы Чекан.
Я напряженно молчал, ожидая хода со стороны противника.
Ожидание длилось недолго.
Спустя десяток секунд деревянные щиты разошлись, и на открытое пространство вышел человек в таких же, как у остальных, кожанке и «тюбетейке». Единственное отличие — на рукаве имелся шеврон. Рисунок издали не разобрать. Какие-то жёлтые и красные пятна на белом фоне.
— Я — Абдулла, темник хана Каруха. Я предлагаю вам сложить оружие и сдаться на милость Великого Хана.
«Щас! Разбежался».
— Я — барон Буслай, Владетель тринадцатой провинции. Я предлагаю тебе и твоим людям освободить дорогу и не мешать мне и моим спутникам продолжать путь.
Абдулла медленно вытянул из ножен клинок.
— Мой хан приказал…
— Мне всё равно, что тебе приказал твой хан. У меня с ним свои дела и тебя не касаются.
Лицо Абдуллы потемнело от гнева, но он всё же сдержался.
— Я ещё раз повторяю. Сложите оружие и сдайтесь.
«Надоел!»
— Значит, так, темник, — я небрежно подбросил «топорик» и так же небрежно поймал. — Сейчас эта железяка полетит в тебя, и после этого я буду вести разговор уже не с тобой, а с твоим… кто там у тебя заместителем? Какой-нибудь сотник-десятник? Что ж, я полагаю, у него будет отличный шанс занять вакантное место при ханском дворе.
А вот на этот раз темника действительно проняло. Гнев, похоже, сменился страхом. Причем, не какой-то банальной опаской за свою жизнь, а чётким осознанием того, что после его смерти высокую должность займёт какой-нибудь безродный Рашид-Махмуд-Бахтияр или ещё того хуже — завистник Джавдет.
— Барон Буслай. Ты видишь, нас больше, — Абдулла указал мечом на укрывающихся за щитами нукеров.
Я насмешливо фыркнул и махнул «томагавком» в сторону валяющихся в каверне трупов.
— Вас больше, но мы сильнее. Намного сильнее. Хочешь проверить сам — милости прошу.
Стоящий рядом Чекан коротко хохотнул и изобразил мечом какую-то замысловатую фигуру.
Темник поморщился — видимо, понял, что она означает.
— Послушайте, барон. Вы же понимаете, что отсюда я никуда не уйду. Я получил приказ и обязан его исполнить. Это вопрос чести.
— Да кто бы говорил, — едва слышно пробормотал Хэм.
Я покосился на воина.
— Хочешь его прикончить? Прилюдно?
Чекан многозначительно прищурился.
Ответ ясно читался у него на лице.
Не требовалось ни угадывать, ни применять магию.
— Слушай, темник. Я могу легко убить и тебя, и всех твоих воинов, — я снова подбросил «топор» и снова поймал. — Однако я не люблю убивать и тем более не хочу ссориться с ханом из-за такой ерунды. Поэтому я предлагаю следующее…