— Мне запечатали магию.
— После первого раза. Что же ты натворила?
Я молчала.
По лицу Риана пробежала тень.
— Ладно, — после короткого молчания сказал он. Шагнул к входной двери и открыл ее для меня. — Пойдем в гостиную.
Когда я оделась и спустилась вниз, Риан ждал меня, сидя на лестнице, ведущей на второй этаж, и прихлебывая виски.
— Риан! — зашипела я. — Откуда у тебя это?
Он ухмыльнулся:
— У твоей примерной компаньонки была бутылка в спальне.
Я шокированно выдохнула:
— Она же заметит!
— И плевать. В следующий раз будет прятать лучше. Идем, займемся уже наконец делом.
Риан кошачьим шагом прошел в гостиную и развалился на диване, раскинув руки вдоль спинки.
— Начинай.
— Начинать — что?
— Магия — это умение, — терпеливо сказал Риан. — Словно отжимания или игра на арфе. Дар тренируют, как силу или ловкость. Тебе не нужно собирать волю в кулак и пробуждать в себе обжигающую страсть, истинную любовь или величайшее добро. Просто для начала почувствуй магию в себе. Совсем чуть-чуть. Пока ты не ощутишь ее сама, ничего не получится.
Я возмущенно уставилась на него:
— «Пока не ощутишь сама»? Я уже два чертовых года каждый день пытаюсь ее ощутить! Думаешь, ты сказал мне что-то новое?
— Вот сейчас ты и покажешь мне, как ты пыталась, — невозмутимо сказал Риан. — Я хочу почувствовать, прорывается ли хоть что-то. Если ты хоть одно упражнение сделаешь правильно, я тебе скажу, и мы продолжим. Если нет… что ж, значит, попробуем по-другому.
Следующие несколько часов были самыми унизительными в моей жизни.
Нет, Риан не ругал меня и не произнес ни одного обидного слова. Но раз за разом, пока мы пробовали простейшие упражнения, которые ему давались без труда, у меня выходил полный ноль.
Полный чертов ноль.
— …Приблизь руку к пламени свечи, вот так. Да не к самому язычку, балда! Ты чувствуешь, как твой внутренний огонь тянется к свече?
— Д-да.
— Приближай и отдаляй руку, пока это ощущение не усилится. Двухсот раз должно хватить.
— Что?!
— А ты предпочла бы мыть полы, чтобы тренировать водную стихию? Или устроить тебе экскурсию в бордель? Там, знаешь ли, куда больше телодвижений.
— Прекрати. — Ни за что. Давай, Джен.
Я безнадежно вздохнула, поднося руку к пламени свечи.
…Час спустя ничего не изменилось.
— Тебя тоже так учили? — устало спросила я.
— Да, но, когда магия у тебя есть, это очень короткий этап. — Во взгляде Риана было сочувствие. — Почти сразу переходишь на упражнения посложнее, потом еще сложнее, а дальше — включай фантазию. Но учишься всегда на малом. Высшая магия вроде извержения вулкана — это всего лишь расплавленный тобой стакан, увеличенный в какие-то жалкие пятьсот раз.