— Благодарю вас за щедрость, — отвечаю с издевкой, — но ваше предложение мне не по душе. Я верю, что Арсен исчез, чтобы заработать денег и отдать вам долг. И в то, что он скоро вернется.
Он хмыкает и качает головой.
— Ты не поняла, наверное. Сейчас ты отрабатываешь его прошлые «заслуги». Он подставил меня, редкий засранец, на круглую сумму и пошатнул мое доброе имя среди элиты. Думаешь, что ляжешь под десяток жирных мужиков, и все? Братец на свободе? Я не отпускал его! А лишь простил оплошность! Понятно выражаюсь?
— Понятно, — киваю я, решив не связываться. — Вся моя жизнь теперь — этот бордель. И — надо же — я ни в чем не виновата! Просто братцу вздумалось отдать меня вам в качестве оплаты!
Виктор кряхтит, а затем расправляет костлявые плечи и взрывается противным и ехидным смехом.
— Элен, ты сама вызвалась, — вытирает губы и трет глаза. — У тебя с памятью что-то? Я бы бросил его в один из мужских борделей, делов-то, но ты заступилась и просила простить долги. На коленях ползала. И что это у тебя выговор стал таким особенным? — он подходит ближе и встает напротив.
— Да тут одна девушка говорит как-то странно, — вру, как дышу, но выхода нет. Лишь втайне лелею надежду, что Виктор не помнит всех своих подопечных. — Словно приехала издалека. Я много разговаривала с ней, и, наверное, пристало…
Он недоверчиво смотрит и подходит еще ближе, а когда тянется к моему лицу противными пальцами, дверная ручка внезапно начинает дергаться.
— Да что там? — Виктор приоткрывает крышку механических часов и прокручивает шестеренку. Замок почти сразу отзывается громким щелчком. В комнату врывается раскрасневшийся охранник. Он шевелит губами, из его рта вырывается сип.
— Я понял, — отрезает Виктор и поворачивается ко мне. — Мы еще не закончили, Элен. Набирайся опыта, я не люблю холодную рыбу в постели, имей в виду.
Дверь хлопает, и встречный поток воздуха уносит его запах прочь. Но легче не становится. Неужели здесь все будет так же? А то и хуже…
Подбегаю к окну. Конечно же, оно не открывается: конструкция рамы просто этого не предусматривает. Белое поле расстилается за стеклом. Вдалеке маячит стена сосен: зеленых и печальных. Снег летит из серых облаков на землю роем мелких мушек.
Зря я не доверилась Михаэлю. Должна была поцеловать, чтобы позволить ему немного больше, а я отказала. Глупо. Кто еще сможет мне помочь?
Вырываюсь в коридор и долго прислушиваюсь к голосам. Бегу в противоположную сторону, спускаюсь по ступенькам и попадаю в помещение, похожее на внутренность часов. Механизмы крутятся, щелкают, планки переходят из стороны в сторону, вверх из тонких труб вырывается белесый пар.