Когда машина останавливает гудение и открывает контейнер, Элен берется за мясо. Режет аккуратно, но выверено. И я спокоен: коли вздумается напасть Конторе, а у Элен в руках окажется нож, бояться за нее будет незачем.
— Они не атакуют твой дом ночью? — спрашивает Элен неожиданно и вздрагивает. Словно мысли мои читает.
— Этот дом не числится за мной. Он на Евжине. По следам волки не найдут, а по воздуху — наш дирижабль самый быстрый, выследить можно, но нужно больше времени. До утра нас тут не будет, придется бежать на север, но… — я рассматриваю руки Элен и, перехватывая ее пальцы, забираю нож. — Я не знаю сколько будет у нас времени. Чтобы спрятаться, ты должна уметь, как Вольпий — быть под носом, но скрытой. Иначе нас рано или поздно найдут. Я чувствую твою магию, она по-особенному пахнет и вибрирует, а специально обученные ищейки намного сильней.
— А что же станет с Евжином? — Элен смотрит на меня из-за плеча.
— Я его не оставлю, — целую ее в нос. — Не переживай. Он мне, как меньший брат. Ему бы девушку хорошую найти, а то вечно со мной таскается. Я у него лучшие годы краду, нагружая работой. Рыжик упирается и не слушает, когда советую выходить в город. Я вчера даже в бар приказал ему пойти, а он с дирижабля не слез. Хотя это нас и спасло, — мне хочется ее обнимать и, вдыхая запах кожи, прикрывать глаза. Так приятно быть рядом. Когда кто-то рядом.
Взгляд цепляется за стянувшуюся рану на белокожей шее Элен.
— Спасибо, что спасла меня от стрелы, — говорю, наклонившись. — И за остальное спасибо тоже.
— Это тебе спасибо, — проговаривает Элен и легко касается моих губ своими. — Что нашел меня в этой яме, не позволил никому прикоснуться ко мне и спас. За то, что жертвуешь и продолжаешь жертвовать собой из-за меня. Я не стою такого…
— Тише, — говорю, целуя, — ты стоишь большего. Продолжим готовку? Есть очень хочется.
Подготавливая мясо к жарке, я все время смотрю на Элен. Просыпаю перец на стол, колечки лука слетают с доски от моих неловких движений, но я глаз не могу оторвать: такая она красивая. Моя соломинка. И я верю, что смогу выбраться по ней на свет и не свалиться в болото.
Правило № 24. Думай, ищи, открывай
Зимняя ночь спустилась на поселок быстро. Налетела синим вихрем, задышала снегом в окна, заплакала вьюжным голосом. И сон нагрянул вместе с нею: снежной, но лунной.
Не было в моей жизни ничего приятнее, чем засыпать в объятиях Михаэля. Наши раны давно затянулись, оставив лишь блеклые полоски на теле да легкую горечь в душе. Я сжимаю его пальцы своими и понимаю: не отпущу. Буду вечно от Конторы бегать, менять явки и пароли, прятаться и находиться, лишь бы рядом был. Забуду Москву и свое прошлое, если он не сумеет за мной пойти. Но никогда не отпущу.