— А вы познали эти законы?
— Да.
— И можете предсказать моё будущее?
— Да. Но зачем? Ведь его не изменить.
— Мне это очень надо.
Хронос снова несколько раз кашлянул. Наверное, разговор с Дмитрием его забавлял.
— Хорошо. Слушайте же очень внимательно. И если захотите, попробуйте «бороться», — после этих слов Хронос кашлял особенно долго, — Не успеет Петел выступить, как вы отречётесь от своих идеалов. Бойтесь буквы «КАФ». Берегите левое ухо и левый висок. Опасайтесь среды.
— Как это понять?
Мозг отказывался воспринимать информацию.
Тяжесть… Боль… Думать было мукой. Беспамятство манило, как прохладная река в жару.
Хронос, не отвечая, отворил дверь и, тяжело ступая, вышел из комнаты.
Дед Фёдор и баба Федирка подвергли его словесному обстрелу. С таким же успехом воробьи могли атаковать танк.
Непроницаемый и неуязвимый, он невозмутимо прошествовал к выходу. И чем дальше уходил странный гражданин, тем легче становилось дышать. Невидимый груз таял. Свободнее билось сердце. Веселее становилось на душе.
— Вот падло, — неуверенно, пробуя голос выговорил Эбис. — Страха навёл! Гипнотизёр-самородок!
Голос звучал хорошо. Эбис взбодрился.
— Тоже мне — предсказатель! Один оракул в древности предсказал одному царю, что если он пойдёт войной на могучего соседа, то разрушит большое царство. Царь двинул войска… и был разгромлен. Оказывается, что предсказывалось разрушение его собственного царства. Такие дела… Вот что значит, двусмысленное предсказание. У Хроноса такая же манера. Хитрец! Ясно, что он всё затеял, чтобы тебя от девицы отвадить. Козёл вонючий!
Дмитрию вспомнился гнусавый голос незнакомца, его тускло-металлический взгляд; он снова ощутил невыразимую тоску и тяжесть в груди.
Дмитрий покачал головой.
— Нет. Это не аферист и не гипнотизёр. Он и взаправду — Хронос, — Дмитрий с тоской глянул на приятеля. — Но как же я мог? Как я мог отказаться от неё? Почему я смалодушничал и на этот раз?
Эбис. ничего не ответил. Он сложил губы трубочкой, будто собираясь засвистеть, и принялся чересчур внимательно рассматривать сквозь окно грушу-дичку во дворе. Некоторые из её мелких округлых листьев уже пожелтели и издали казались похожими на медяки; старые потускневшие медяки.
В Кифозово просачивалась осень.