— Не может, — с удовлетворением констатировала Людмила Андрофаговна. — Против правды, против коллектива ничего нельзя сделать! Кто и что будет предлагать в отношении Кроль?
— Я! — торопливо сказал Петел. — Я имею предложение против Кроль.
Он полуобернулся к присутствующим и произнёс, вздёрнув бородёнку:
— Я имею на этот счёт личное, принципиальное мнение. Моё мнение э… следующее, — он скосил глаза на бумажку, которую держал в руке. — Да… Моё личное мнение, что сорную траву надо удалить с поля. Говоря проще, изгнать Наталью Кроль из нашего дружного коллектива!
Петел оторвался от текста и добавил от себя:
— Да. Именно так! Из нашего дружного коллектива, возглавляемого товарищем Честноковым; прекрасным человеком, замечательным руководителем и отличным семьянином. Похлопаем, товарищи!..
Людмила Андрофаговна, заметив, что верный Петел несколько перестарался, быстро встала и предложила:
— Давайте голосовать, товарищи! Было предложено: сорную траву с поля вон. Кто за предложение товарища Петела, выразившего мнение всего нашего коллектива? Кто за то, чтобы Наталью Кроль, фельдшера центральной станции скорой помощи, убрать из нашего коллектива? Прошу поднять руки!
Медики, беседуя о делах, к собранию не имеющих никакого отношения, автоматически подняли руки.
В последнее мгновение Дмитрий твёрдо решил не голосовать за увольнение Кроль. Но поведение его собственной руки поразило Дмитрия. От звуков голоса Ступицкой рука сама собой поднялась, словно змея, очарованная звуками дудочки факира.
— Прошу опустить руки.
Рука Дмитрия Марковича, удивляя хозяина разумностью поведения, тут же опустилась.
— А теперь, кто против? — с явной угрозой произнесла Людмила Андрофаговна.
Дмитрий Маркович невольно взглянул на безутешно рыдающую Наташу и стал поднимать руку. Рука отчаянно сопротивлялась. Кроме Диминой, поднялось ещё рук пять.
— Дмитрий Маркович, — ласково обратилась к нему Ступицкая и зло сощурилась. — Вы, как мне показалось, уже голосовали за то, чтобы сорную траву — вон?
— Не выкаблучивайся, — шепнул Эбис.
И прежде, чем Дмитрий успел что-то решить, мудрая рука упала.
— Вот и хорошо. Теперь позвольте мне сообщить о результатах нашей работы за месяц. Согласно отчётных данных, мы теперь работаем намного лучше, чем раньше…
Эбис не удержался и закончил за Ступицкую:
— Чтобы добиться ещё более низких результатов.
Ступицкая сделала вид, что ничего не произошло.
— Но мы не остановимся на достигнутом…
И снова перебил её неугомонный Эбис:
— Так крикнул падающий с шестнадцатого этажа человек, пролетая мимо первого.