— Забудь! Склюёт и не заметит, что ты на пятёрки учишься. Ему до твоей ласки дела нет, так что лезь в корзину и сиди тихо. Я за тебя теперь целиком ответственный.
По специальной верёвочной лесенке они забрались в корзину.
— А ну, сизый мерин, неси-ка нас в тридесятое царство, в Лысый лес, да к самому Баюн-центру!!! — скомандовал Гаврюша, подкрепляя свои слова звенящим свистом пьяного кучера.
Голубь кивнул, расправил крылья, и перелёт начался.
— Расскажи мне про этот центр, я никогда не слышал о нём ни в одной сказке, — попросил Егорка, приподнимаясь на цыпочках, чтобы посмотреть на плывущие мимо облака.
— А чего ж не рассказать? Баюн-центр основали лешие, — с готовностью начал объяснять домовой, — во глубине лысого, как ваш дворник, леса…
— А не страшно туда лететь, раз он такой лысый?
— Не, я там всех знаю. Слушай дальше. Известно ли тебе, любитель сказок, в чём польза от кошек породы баюнов?
— В шерсти?
— Энто папа у тебя в шерсти! А польза в том, что только эти коты умеют сладкие речи вести, песни петь, языками владеют, хорошим манерам обучены. От хандры исцеляют, нервы в порядок приводят, спину массажируют и квитанции сами заполнять могут — за свет, за газ, в общем, ты меня понял, да?
— Здорово! Вот бабуле подарить бы такого. А лешие тут при чём?
— Ещё как при чём! Хитёр да жаден народец лешачий, своего не упустит. Как пронюхали они, пройдохи, что весьма охоч сказочный народ до полезных кошек, так позвали в свой лес на работу заморских гномов.
— Ух ты, у вас там и гномы есть! А мне Глаша сказала, что гномов-девочек не бывает. Только как же они тогда самопроизводятся, вот?
— Не знаю, — буркнул Гаврюша. Ему не очень нравилось, что мальчонка встревает со своими бесконечными вопросами не по существу. — Я не приглядывался. Дальше слушай. В общем, посулили гномам постоянную регистрацию, а за то обязали большой посёлок строить.
— У нас так тоже делают, папа рассказывал…
— Да слушай уже! Назвали новострой Баюн-центром, чтобы звучало модно и завлекательно. А гномы хоть работу выполнили, да только никто им и копейки не уплатил. Посидели, погоревали и решили бастовать работяги, а тут, как нарочно, стрельцы с проверкой — заарестовали всю артель и на родину отправили.
— Куда? — опять влез Егорка.
— Говорят, в Ирландию.
— Бедные гномики!
— Да уж, небогатые, — скупо покивал Гаврюша. — А лешие, что бы ты думал? Руками древесными потёрли и новый клич бросили. Со всех краёв и концов созвали к Баюн-центру учителей от разных искусств и наук, чтобы жить там у леших на содержании и талантам своим кошек обучать. А лешие меж тем стали ходить по деревням да талантливых котов и кошек себе разыскивать.