За папой Вал Валычем водилась дурная привычка появляться в самый неподходящий момент. Так получилось с горящим небоскрёбом из спичечных коробков, недовысиженными яйцами в его парадных тёплых ботинках, бумажными корабликами в ванной, и на этот раз вышло то же самое, когда Егорка посреди ночи, в уличной одежде прокрался в собственный дом в обнимку с котом-коммунистом.
Что мог подумать полусонный мужчина, которого естественная нужда заставила выйти из спальни, при виде одетого Егора с незнакомым котиком на руках? Конечно, он подумал, что уже утро и что он снова безнадёжно проспал. Столь безнадёжно, что его собственный сын успел и позавтракать, и погулять, и притащить с собой одушевлённый предмет, относящийся у семьи Красивых к числу запрещённых. Папа решил поговорить об этом позже и, забыв про нужду, бросился в спальню одеваться. Быстро натянув майку, рубашку и брюки, он случайно глянул в окно — мрак полный, хоть глаз выколи. Вал Валыч потянулся за наручными часами посмотреть, сколько времени.
— Ничего не понимаю, — прошептал он, убедившись, что за окном по-прежнему глубокая декабрьская ночь. — Егор?
Сын заглянул в открытую дверь, предусмотрительно без кота на руках.
— Куда ты ходил? Мы же договорились…
Красивый-младший не умел врать.
— На чердак, — ответил он.
— Ты с ума сошёл! Чердак! — Папа схватился за голову. — Две женщины в доме! Куда они смотрели?
— Да ладно, пап, я сейчас лягу. Неужели ты пойдёшь им рассказывать? — Мальчик выжидательно поднял бровь. В гостиной громко бубнил телевизор, заглушая всё ещё спорящие женские голоса…
Папа прислушался и сказал:
— Нет, конечно! Сын, мы с тобой прекрасно понимаем, что в этой ситуации мне ещё и достанется. — Вал Валыч подумал. — Только выброси кошку в подъезд, и тогда я точно никому ничего не скажу, замётано?
— Папа, Маркс не кошка, он кот, и его нельзя выбрасывать.
— Как ты сказал? Маркс? — Папа улыбнулся.
— Он для бабушки, мы с Гаврюшей купили его за конфетку у Котофея Иваныча, нам очень повезло, ведь баюны такие дорогие, дороже молодильных яблок, а молодильные яблоки…
— Стоп! Хватит! Минуточку. — Папа быстро сгонял до туалета и обратно, после чего продолжил: — Допустим, ты купил его за конфетку, и что с того? Тебе известно, как мы с мамой относимся к животным в доме. И у нас с тобой был разговор на эту тему, помнишь?
— Помню, — горько вздохнул мальчик, вспоминая пролитые когда-то слёзы. И тут вдруг понял, как убедить доверчивого отца. Вот только наврать придётся, чуточку, самую малость. — Папа, — сказал юный лгунишка, — Маркс не наш кот, он бабушкин!