Мир сказки стал блекнуть, внизу расползались привычные огни ночной Москвы, и вскоре Егорка увидел, как они приближаются к старому дому в переулке с редким названием Маленькое Гнездо. Прибыли… Уф…
Гаврюша извлёк из-под тулупчика золотые часы на цепочке и, долго разглядывая циферблат, что-то прикидывал в уме.
— В Москве сутки прошли, как мы отбыли.
Егорка разволновался.
— Сутки? То есть целая ночь и целый день?!! — Семилетний мальчишка на миг представил, что творится сейчас дома, и понял, как глубоко он влип. Даже преследование ведьм в сравнении с наказанием от родителей отошло на второй план. — Плохо, Гаврюша, очень плохо! Что я наделал?!
— Без паники! — решительно заявил домовой. — Всё будет нормально, в конце концов, друг я тебе или не друг?!
— Хороший вопрос…
Однако Гаврюша сдержал обещание.
Они стояли посреди чердака, такие же, как и раньше, то есть в нормальных для несказочного мира размерах. Обычный мальчик, простой домовой с веником и самый на первый взгляд заурядный кот.
— Вот мы и дома, — с удовольствием потянулся рыжий хитрюга и покосился на Маркса. — Ты уж прости меня, дурака, за шутку с электричеством. Всегда хотел попробовать, да то кота, то повода не было.
Баюн раздражённо фыркнул.
— Но видел бы ты её рожу! — хихикнул домовой и легонько толкнул котика в бок. — Небось до самой Луны долетела!!!
Маркс отодвинулся и продолжил вылизывать грудку, показывая, что разговор его не касается.
— Гаврюша-а! — Мальчик тяжело вздохнул. — Это всё, конечно, хорошо, но как мне быть? Сутки прошли!
— Ах да, спасибо, что напомнил.
Домовой осмотрелся и стал осторожно пробираться сквозь расставленные по чердаку вещи, прямиком к высоким, похожим на лондонский Биг-Бен часам с кукушкой.
— Расслабься, дружок, Гаврила Кузьмич обо всём позаботился…
Встав на стульчик, мужичок перевёл стрелки и трижды ударил по часам, будто по старому телевизору.
— Готово, Егорка, забирай кота и дуй домой. Сегодня — это вчера, и прошло минут пятнадцать, как ты сбежал из хаты, не больше. Устраивает?
— Гаврюша! Гаврюша! — запрыгал юный путешественник в сказку. — Как же я тебя люблю! Спасибо! И за котика спасибо! А пойдём вместе?
— Нет уж, я своё дело сделал. Завтра увидимся. Ты кота, того, сразу не показывай, к себе под кровать забери. Потом решим, как его лучше твоей бабушке представить. Договорились?
— Договорились, — ответил мальчик и только сейчас почувствовал страшную усталость во всём теле. Он сладко зевнул, подобрал Маркса и осторожно вернулся в квартиру номер три.