— Виджей всё делает правильно. Лучшего случая ввести пардусов в общий прайд и не придумаешь. Сейчас в Мансаре вожаки всех кошачьих кланов, кроме рысей, как всегда. Многие оборотни прибыли семьями. Праздник, все благожелательно настроены, веселы. Понимаешь?
Девушка тяжело вздохнула. Она понимала, но от этого было нелегче. Кошка перехватила встревоженный взгляд дяди и тёти, ободряюще кивнула головой.
Бросаться на пардусов она не собиралась. но и улыбаться им, демонстрируя радушие, не станет.
Праздник тем временем набирал обороты. Среди гостей оказалось несколько знакомых Ильи и Калины по университету. Молодые оборотни быстро нашли общий язык. Студенты, ещё не отошедшие от сессии, делились впечатлениями и забавными историями. Кто-то предложил после официальной части отправиться в город на гуляния, где можно было по-настоящему расслабиться и повеселиться. И все дружно поддержали эту идею. Одна Настя тоскливо вздыхала: она решила остаться в ратуше вместе с Бернаром. А вот настроение Калины и Ильи подпрыгнуло вверх, предвкушая весёлую ночку.
И вдруг по торжественному залу пробежал шепоток. Бернар переглянулся с Ильёй.
— Альфа прайда!
— И эти живодёры с ним!
Разговоры стихли. Спустя минуту кошка увидела рядом дядю и тётю. Взрослые ликои и Илья стали вперёд, закрывая девочек. Калина ничего не могла разглядеть за спиной Валерия, лишь видела, как склоняли головы оборотни, стоящие неподалёку.
…Тихие уверенные шаги.
Девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки. Все инстинкты взвились. предупреждая, что впереди сильный, опасный зверь. Голова сама опускалась вниз, выражая покорность и смирение перед альфами. Ракшас!..
…А шаги уже совсем рядом.
Альфы не просто шли через зал, они демонстрировали всем свою мощь. Калина перестала сопротивляться и склонила голову перед вожаком прайда. Сердце оборотницы бешено колотилось в груди, заглушая все остальные звуки. Кровь шумела, мощным потоком неслась по венам, пробуждая самые древние инстинкты.
Пытаясь успокоиться, кошка стиснула кулаки, больно впиваясь ноготками в ладонь.
Постепенно давление начало спадать. Калина медленно выпрямилась и посмотрела вслед оборотням. Видела широкую мужскую спину, затылок с короткими чёрными волосами. Это был Виджей Тандекар — альфа прайда. Рядом с ним шёл мужчина с золотистыми волосами, собранными в длинный хвост. Спина уже, чем у тигра, но ощущение силы от этого меньше не стало. Гибкий, жилистый. быстрый. Леопард! Больше девушка ничего не разглядела: оборотней заслонили их беты, идущие следом.
Альфа прайда остановился напротив Данияра Аскарова. Мужчины о чём-то тихо говорили, пока остальные напряжённо следили за ними. Наконец тигр повернулся к гостям и улыбнулся: