Мрак закрутился, появилась фигура щуплого мужчины, непонимающе уставившегося на нее. Тьма вокруг задергалась.
– Ну привет, демон, – улыбнулась Намелира и закрыла глаза. – Унобухаммар, Бог Света, прошу, услышь меня!
***
– Привет, отец, – сказал Ретрокс ошарашенному Коаэлу.
– Н-но как? Что ты здесь делаешь?
– Ты о чем? Уже забыл что ли? Это ведь ТЫ нас сюда привез!
– Да. То есть нет. Ты ведь должен быть…
– Мертв?
– Ч-что?
– Ты уже забыл, папа? – Ретрокс поднял рубашку, показав окровавленную рану. – Ты не смог меня защитить.
Из уголка его рта потекла густая кровь. Коаэл ужаснулся.
– Ты никого не смог защитить! Ни меня, ни маму, ни друзей.
– Это наваждение! Просто наваждение! – затараторил Коаэл, покрывшись ледяным потом. Иллюзии были такие живые!
– Иллюзии? ХА! Смотри!
Ретрокс провел рукой и мрак частично развеялся. Коаэл увидел товарищей, и это зрелище привело его в ужас.
Джарилла, подающая надежду ученица, металась, отмахиваясь от кого-то. В ее испуганных глазах читалось безумие. Пробежав к одному из поверженных варваров, она подняла меч. На секунду замерев, маг издала короткий нервный смешок и, проткнув грудь, упала мертвой.
Второй ученик, Галькор, сжался клубком и тихо всхлипывал. Он боялся издать лишний шум, стараясь не двигаться.
Бледный Тивисандр полз неизвестно куда, видимо, убегая от кошмаров.
У Мисоры дела были еще хуже. Она билась на земле в муках, громко крича. Ее правый глаз был настолько сильно исцарапан, что исчез за потоком крови. Боясь того, что она видит или слышит, маг драла ногтями нежную кожу.
Более-менее с мраком справлялся Агорим. Он занял сидячее положение и закрыл глаза, стараясь медитировать. По его вздрагиваниям можно догадаться, что демон атакует и его, но маг героически сопротивляется.
Последней Коаэл увидел свою жену. От этого зрелища воин не смог устоять на ногах и плюхнулся на колени. Намелира, его прекрасная Намелира стояла на коленях перед демоном, который вот-вот ее убьет.
– Этого не может быть, – прошептал Коаэл.
Вдруг мрак содрогнулся, и образы исчезли. Он остался один в этой темноте.
– Это все не по-настоящему! – твердил Коаэл, пытаясь унять дрожь.
Однако, образы раненого сына, товарищей в беде и страдающей жены не покидали мысли. Он должен их защитить! Но как? Что он может? Он ведь простой воин. Вояка, сражающийся мечом без магии.
Отчаяние окутывало плотными нитями. Оно сжимало все сильней, выдавливая надежду. Тьма все с большей силой била по воину, пытаясь сломить его волю, но Коаэл не сдавался.
Вдруг появился худощавый демон, который все это затеял. Его сухое бледное лицо скривилось в злобной гримасе. Он закрыл глаза и напрягся.