Так или иначе, но память не подвела: и мы выехали на неё, порядком заросшую, как раз там, где я и рассчитывал. Взошла луна и дело пошло веселее, лошади прибавили хода. Жаль, что карету всё же придётся бросить, поскольку миль через пять несколько обвалов сужают проезжую часть до такой степени, что я сомневался даже, пройдёт ли моя двуколка?
Внезапно мне под ноги заскочила белая тень. Это был Толик, который до этого, то убегал вперёд, разведывая путь, то отставал.
- Что случилось, устал? - спросил я.
"Нет, Вов", - ответил тот - "за нами погоня!"
- Ты уверен?
"Да, десять-двенадцать всадников, скачут прямо к нам".
- Как они нас заметили в темноте?
"Кажется, мы просто проехали мимо них, где-то в километре. Ветер был в другую сторону, и я их не сразу учуял. Они, вроде, становились на ночёвку. Мы проехали, и тогда я услышал ржание лошадей и команды. Они скачут во весь опор, минут через пять будут тут".
- Мне показалось или вы разговариваете с собакой? - иронически осведомился подъехавший вплотную лейтенант.
- Нет, не показалось! - отрезал я. - Объяснения потом, сейчас самое важное, что у нас на хвосте погоня.
- Вам собака сказала?
- Грус, помолчи, - это была уже Клисса. - Так, что там?
- До двенадцати всадников, совсем рядом. Грус, прикажите спешиться и занять оборону.
- А...? - вояка был в полном недоумении, но Клисса поддержала меня со всей возможной твёрдостью:
- Командуйте же, лейтенант!
Этого оказалось достаточно, раздались негромкие и чёткие команды. Мы спешились и залегли за придорожными валунами там, где дорога делала крутой поворот. Карету и двуколку отогнали вперёд. Одного из инвалидов оставили присматривать за ними. Ему же поручили и оставшихся без седоков лошадей. Лика, кажется, не хотела уходить, но Клисса отослала сестру в упомянутое безопасное место. В свете луны её светлое платье было слишком заметно. Я проводил взглядом мою Лику и занялся мушкетами. Не стоит, ли послать пару солдат в тыл к преследователям, чтобы..? Похоже, Грус прочёл мои мысли, поскольку так и распорядился. Только отправил одного, здоровяка Фидо. Но зато с тремя мушкетами. Ладно, ему виднее. Да и людей мало.
- И где? - спросил офицер, залегая рядом и пристраивая перед собой длиннющую аркебузу. Или это была фузея? С другой стороны примостился наотрез отказавшийся спрятаться Толик.
Я не успел ответить, да ответ был излишен, поскольку до нас как раз донёсся отдалённый топот копыт погони.
- Стрелять-то умеешь, господин период-капитан? - вполголоса спросил, кажется, сменивший гнев на милость, Грус.
- Доводилось как-то! - буркнул я.