Так прошла минута или десять. Хрип не прекращался.
– «Загнанных лошадей пристреливают, не так ли?», – вспомнил Найдёнов название фильма, который не пришлось увидеть. Теперь уже и не придётся.
Всё. Не отдышаться. Конец.
– «Господи помилуй!»…
Найдёнов сделал последнюю попытку привстать на руках. Но сил уже не было. Упал лицом в лужицу. Пересохший рот сам, без команды серого вещества, начал жадно хватать из каменной чаши чистую дождевую воду. Фуууууу……..
Найдёнов пришёл в себя. Отдышался. Приподнялся, сел, отёр руками мокрое лицо. Глянул вниз – не поверил своим глазам. Левый берег Чхот, обваливающийся на его глазах, исчез совершенно. Голые скалы вертикальными стенами и колоннами поднимались из воды. Но то, что увидел Найдёнов на правом берегу реки, заставило его закрыть лицо руками и снова ничком упасть на мокрый камень. Правого берега, то есть того, что было берегом еще десять-пятнадцать минут назад, тоже не существовало! Шириной в десяток метров и глубиной по-колено, горная речушка Чхот на свою приставку «дарья» по русским понятиям и права не имела. Ну, не сравнить же её с Аму-Дарьёй! А теперь? Она разлилась от скал правого берега ущелья до скал левого на сотню с лишним метров. Её воды поднялись на добрые четыре метра. Наводнение довершило то, что началось с оползня – уничтожило пограничный пост. Ни дороги, ни каменной башни, ни домов. Остались голые скалы. А вода все прибывала, поднималась.
Ладно, дома, пост… Где люди?! Его вчерашние враги-сотрапезники? Пограничники, моджахеды… Кони, ранее других почувствовавшие катастрофу… Красавец-жеребец будёновской породы из конюшни Хорогского пограничного отряда? Земляк!
Найдёнов рыдал, не сдерживая своих слёз.
– «Господи, помилуй! Господи, прости нас!»…
***
29 апреля 1980 года.
На вторые сутки странствия по горному бездорожью Найдёнову всё-таки удалось спуститься со скальных высот к правому берегу Чхот на месте её впадения в Ворсинг.
Найдёнов бос. Потерял свои войлочные шлёпанцы, когда спасался от оползня. Его белые, совсем не пуштунские ноги были в грязи и в запёкшейся крови. Его никто не преследовал, и никто не задерживал.
Дважды попадавшиеся на пути прибрежные кишлаки были пусты. Повсюду следы оползней и наводнения. Трупы людей и животных. Обожравшиеся шакалы и стервятники.
Плохая вода. Полное отсутствие какой бы то ни было пищи для человека.
Ближе к вечеру увидел костёр. Подошел. Произнёс традиционное приветствие, пожелание. У костра человек пять. Мужчина, женщина, дети. Мужчина сделал Найдёнову знак – не подходи. Подошёл сам. Внимательно посмотрел в серые глаза, перевёл взгляд на руки, потом на ноги. Молча вернулся назад. Что-то сказал женщине. Она поднялась, порылась в своих вещах, потом подошла к Найдёнову, протянула ему небольшой мешочек.