Замечательная ночь для побега. Все спят, кроме того, с кого пообещали поутру содрать кожу! И сдерут, пожалуй. Почему тогда шурави не связан, не под бдительной охраной? Откуда такая беспечность? Похоже, ему всё-таки поверили. Поверили! Веру греет мысль о сумме, которую надеются выручить за русского офицера в Пешаваре. Ладно, алчность не одного сгубила.
Найдёнов вернулся в гостиную, проверил своих конвоиров. Все в порядке. Абдулло спит с «акэмээсом» под подушкой. Пакистанец – не снимая кобуры скрытого ношения с кольтом сорок пятого калибра девятьсот одиннадцатого года. В полной отключке. Похоже, и служба сархад-поста, и моджахеды Абдулло в таком же наркотическом опьянении. Обезоружить всех, покидать в реку стволы – минутное дело! Стоп. Замечтался. Нет, нельзя. Кто-либо обязательно проснётся, пальнёт с перепугу, поднимет тревогу, разбудит остальных. Одному не справиться. Нужно скромнее задачу ставить. Есть кони, ночь, гроза. Самое время для побега. Второго случая может и не быть. Так. Без горячки. Вверх в Пакистан нам не нужно. Вниз по берегу Чхот до Ворсинг-дарья. Далее по тропе до Вахана. Там переправа на правый берег. Три-четыре километра на север до кишлака Сархад на правом берегу. Там должен быть крепкий советский блок-пост с хорошей связью и вертолетной площадкой! Менее, чем за сутки управиться можно будет. Решено. Берёт двух коней, оружие, хлеб и воду. Начнёт с коней. Если не выйдет, всё остальное будет без надобности.
***
28 апреля 1980 года. 05.00 часов
Найдёнов, не обращая внимания на дождь, прошёл к загону для лошадей. Ливень и ветер смыли и разметали солому с навеса, на половину прикрывавшего загон. Кони не спали, тревожно жалобно ржали. Прижавшись друг к другу, казалось, звали на помощь. На столбах висели сёдла, сбруя, мокрые потники.
– Да, ребята, – обращаясь к коням, сказал Найдёнов, – не повезло вам сегодня. Ну, кто со мной пойдёт?
Ветер стал тише. И ливень стих. Небо просветлело. Пропадают звёзды. Светает. Пора! Пора!
Вдруг лошади словно взбесились. Они, толкаясь и кусаясь, скакали в узком пространстве загона, вставали на дыбы, пытаясь перескочить через ограду. Жеребец Абдулло Вахоба грудью налетел на тополиную жердь, перекрывавшую выход, сломал её. Диким табуном кони ринулись вслед за своим вожаком вниз по размокшему от ливня берегу реки. Реки, готовой выйти из своих берегов!
Найдёнов едва успел отпрянуть в сторону. И земля ушла из-под его ног. Гулом гигантского водопада наполнилось ущелье. На глазах обрушивался левый берег реки Чхот.
Найдёнов, скользя и проваливаясь по колено в густом наносном грунте речной поймы, начал подниматься к спасительному каменному монолиту ущелья, всё выше и выше, цепляясь, как утопающий, за каждый крепко сидящий в грунте камень, за кривые колючие стволы и ветви низкорослого арчёвника. Он не отдавал себе отчета в своих действиях. Найдёнова гнал могучий инстинкт самосохранения! На скальной площадке он упал ничком, не в силах пошевелиться. Его сердце билось так, что, казалось, скалы шатаются от этих ударов. Сердцу не хватало воздуха… Из лёгких вырывался хрип. Рот был сух.