– Благодарю вас, – ответил, принимая оружие, человек. – Приятно иметь дело с благородным и воспитанным офицером, мухтарам саиб! Можете называть меня Ибрагим-беком, саиб!
Ибрагим-бек сунул «Стечкин» за свой пояс. Повернулся к Найдёнову спиной. Жестом руки пригласил следовать за собой.
Через две сотни метров вершина ущелья узкой террасой повернула направо и природными ступенями начала подниматься по основной стене хребта. И Найдёнов, и бек время от времени освещали свой путь короткими синими вспышками фонарей. Склон горы, поднимающийся к небу почти вертикально, принято называть «стеной». Но не всегда он похож на стену, возведенную руками человека. Эта стена – хаос колонн, выступов, ступеней, трещин и впадин. Даже при дневном свете разыскать вход в пещеру было бы не просто. Но Ибрагим-бек шёл, как дикий зверь, на запах. Это был запах жареного козлёнка! Даже Найдёнов шагов за десять понял: где-то здесь вход в пещеру. Так и оказалось. Узкая щель, прикрытая со стороны ущелья вертикальной скалой, позволила войти в пещеру, не наклонив головы.
Сорок шагов в полной темноте по извилистому каменному коридору, под небольшим уклоном ведущего вниз, в чрево хребта, лишь время от времени освещающемуся синими вспышками фонаря Ибрагим-бека. На сорок первом шаге перед Найдёновым открылся просторный зал, уходящий далеко в гору, чьи сталактиты и сталагмиты сверкали своей ониксовой красотой, освещённые десятком переносных газовых ламп.
У очага с неярким огнём древесного угля суетился, поворачивая вертел с насаженной на него тушкой козлёнка, человек в длинной до щиколоток белой рубахе…
Найдёнов прикрыл от света, показавшемуся ему ослепительно ярким, глаза. Увидел: в стороне за складным походным столом на складном же стуле сидит молодой человек в военном мундире светлого хаки старого английского колониального образца. За его плечами – охрана и свита из нескольких человек.
Ибрагим-бек торжественно, но в полголоса, объявил:
– Ваше Королевское высочество! Согласно Вашему приказу русский майор Александр Найдёнов готов представиться Вашему Королевскому высочеству!
И, обращаясь уже к Найдёнову, тем же торжественным тоном продолжил:
– Мухтаррам саиб! Разрешите представить вам: Его Королевское высочество наследный принц Королевства Киштвари милостью Божией Александр Фитцджеральд Алан Мак’Лессон Гюль Падишах Искандер Зулькарнай, хранитель большой золотой печати, боевого меча и Великого Кидара объединённых царств Греции, Персии, Индии и Египта, великого жреца храмов богов Диониса, Афродиты и богоравного Геракла, завоевателя Мира Искандера Зулькарнай – Александра Македонского!