— Агамемнон, помни… Первый забег… Смотри вперед и слушай меня…
— …Внимание… — скомандовал судья. — Марш!
Стенка, которая находилась прямо перед моим лицом, поднялась вверх, и я увидел длинный светлый коридор с желтым деревянным полом, отполированным до блеска. Вот она какая, настоящая беговая дорожка…
— …Агамемнон засиделся на старте… Вперед сразу же выходит Ким Ир Сен, за ним — Метеор… Что ж, господа, ситуация предсказуемая… Впереди лидеры… Постойте, Вихрь обходит Метеора, но Ким Ир Сен своих позиций не сдает…
— Агамемнон! — я вздрогнул от щелчка, раздавшегося над моей головой и увидел круглые глаза Васи, — беги, чего ты ждешь?! Они уже прошли половину дистанции!..
Я сорвался с места и понесся вдогонку. Но исход соревнований был предрешен.
— …Агамемнон, задержавшийся на старте, быстро наверстывает упущенное преимущество… Вот он обходит Майка Дугласа… Фродо Бэггинса… Смотрите, он идет ноздря в ноздрю с Метеором… Господа, похоже, рвение этого скакуна, его воля к победе… Но все, господа, все… Неожиданности не произошло! Ким Ир Сен на финише! Поздравляю, господа! Вторым идет Вихрь. Ну, ну, ну… Вихрь заканчивает гонку вторым! Поздравляю, граф, с удачным дебютом вашего питомца… Но что это? Агамемнон обходит Метеора и… Я не верю своим глазам! Третьим пришел Агамемнон!.. Господа!..
— Молодец, Агамемнон, — расслышал я откуда-то издалека знакомый голос.
Вася все это время был где-то рядом со мной, и я его не подвел. Третий, как и планировали. Эх, если б на старте не засиделся… Но надо было прийти именно третьим.
— Делаем ставки… Участников приготовить ко второму забегу, — скомандовал рефери.
Вася осторожно взял меня из коробочки, которой закончилась дорожка, и поднес к своим губам:
— Все нормально, Агамемнон, все нормально. Молодец. Сейчас ты должен стать аутсайдером. Но, прошу тебя. На старте больше не задерживайся.
— Извини, — проговорил я, — просто впервые увидел…
— Я понимаю, — улыбнулся Ферзиков.
— Господин Ферзиков, вы задерживаете старт!
— Простите, — и я снова оказался в знакомой комнатенке.
— Объявляется второй забег. Все сделали ставки, господа?!.. Ита-ак!.. На старт… Внимание… Марш!
Дверца снова поползла вверх, и я, не теряя ни секунды, бросился вперед…
— Смотрите, господа, в лидеры с первой секунды соревнований выходит Агамемнон. Господин Ферзиков, как вы воспитали такого спортсмена? Поделитесь с нами секретом!
— Агамемнон, ты на корпус обходишь фаворита! — услышал я гневный Васин голос и тут же снизил темп.
— …Нет, куда ему?! Нашего лидера так просто не взять… И вот новичок уже третий. Его обошли Ким и… и… и… Фродо Бэггинс? Нет, простите, это Метеор! Метеор и Ким, Ким и Метеор! Они идут вровень! Агаменон уже пятый… Позади него плетется только Майк Дуглас, аутсайдер наших бегов… Майк, Майк… Не расстраивайтесь, господин Ыумгырбеков… Будет и на вашей улице… Ай, ай, ай… Что-то случилось с Фродо Бэггинсом. Кажется, травма… Все. Финиш. Забег выиграл Метеор, вторым, с небольшим отрывом, пришел Ким Ир Сен, третий — Вихрь. Интрига, господа, ин-три-га! Кто же победит в последнем забеге?… Агамемнон только пятый… Мадемуазель Иванова, вы снимаете с соревнований своего атлета?… Травма? Как жаль, как жаль… Майк Дуглас четвертый, сегодня ему не везет. Он явный аутсайдер наших нынешних соревнований… Господа, делаем ставки на последний забег… Вы теперь сами видите предпочтения… Ким Ир Сен, Метеор и, как ни странно, Вихрь — вот наши сегодняшние фавориты! Кто победит? Господа!.. Тысячу долларов на Агамемнона? Молодой человек, вы с ума сошли…