Мы направлялись куда-то вглубь зала, где толпились молчаливые мордовороты и качающиеся в такт громкой музыке нетрезвые женщины, размахивающие высокими бокалами на длинных тонких ножках. В смысле, бокалы на ножках, а женщины — кто на нормальных конечностях, а кто и на откровенных ходулях. Короче, разной фигурной комплектации. Одна тетка даже возвышалась над мужчинами и была толще колонны, к которой прислонился ее сухопарый спутник…
Подойдя к этому «симпатичному» сборищу, Люба пронзительным голосом объявила:
— Господа, прибыл участник под номером шесть! Новичок. Кличка — Агамемнон…
То есть, как это — кличка? Меня зовут так…
— …хозяин конюшни — Василий Ферзиков, — продолжала девушка.
— Очень приятно, — снова промямлил мой Вася, и все почему-то засмеялись.
Мне стало чуточку обидно за друга, но я сдержался и промолчал.
— Приготовить участников соревнований! — громко визгнул прыщавый юноша в белой рубашке. — По первой дорожке побежит победитель прошлых соревнований — Метеор. Конюшни мадам Цыпиной…
Невероятно большая тетка встрепенулась и, подойдя к столу, вытащила из блестящей коробочки такого же жирного, как она сама, черного таракана, опустив его в предстартовое отделение первой дорожки. Метеор? Ну-ну.
— По второй дорожке… — продолжать объявлять рефери, — любимец сильных мужчин и прелестных женщин — неотразимый Майк Дуглас! Конюшни господина Ыумгырбекова, Бишкек, Кыргызстан.
«Ни хрена себе! Здесь, оказывается, еще и иностранцы. Интересно, у данных соревнований какой статус? Похоже, международный…»
— По третьей дорожке — Агамемнон, — услышал ваш покорный слуга. Господи, это же я! — Конюшни господина Ферзикова. Дебютант соревнований.
Вася наклонил бутылку, и я выполз ему на ладонь. Меня тут же опустили в маленький полупрозрачный ящичек и закрыли над головой крышку. Бог мой, не дай рабу твоему подохнуть от клаустрофобии.
— …По четвертой дорожке — Фродо Бэггинс, Носитель Кольца. Дебютант. Конюшни мадемуазель Ивановой.
Я увидел сквозь крышку, как в соседнее отделение опускают длинного тощего таракана, тело которого опоясывала золотая полоска, нарисованная, должно быть, лаком для ногтей. Носитель кольца… Где ж я про него слышал?… Клоп возьми, не помню…
— …По пятой дорожке — Вихрь, дебютант. Конюшни графа Орлова, Париж, Франция.
Точно, международные…
— …и, наконец, шестая дорожка — непобедимый атлет, фаворит соревнований, Ким Ир Сен, племенной питомник господина Лодочника… Делайте ставки, господа!.. Участники соревнований, приготовьтесь… На старт…
Я собрался с силами, и тут сквозь рев толпы, выкрикивающей трех- и четырехзначные числа, до меня донеслись слова Васи: