— Да, — просиял, наконец, Охапко, — я все понял, хозяин…
И этот туда же — хозяином назвал! Что ж, если им так больше нравится, пусть…
— Тогда через три дня жду вашего развернутого доклада с обозначенными пунктами привлечения диванной рабочей силы на сбор плесени. Идите, господин Охапко, вы свободны.
Осчастливленный таракан исчез. Он теперь и помнить забыл об исчезновении тела Катерпиллера. Как я его уделал, а? Ну, не гений?!
— Гений! Вы — гений, уважаемый Агамемнон, — услышал я ответ на свои мысли, который донесся, впрочем, до моего слуха, а не из подсознания. Значит, ответил не внутренний голос, а кто-то другой, реальный.
Я обернулся. В дверях стоял Федя, его морда выражала нескрываемое восхищение.
— Вы гений! — повторил он. — Это ж надо, оболдуя так на место поставить!
— Федор, Федор, — остановил его я. — Поосторожнее с выражениями. Не ровен час, кто услышит. О министрах плохо не говорят.
— О-о… великодушно простите… Но все равно — здорово. Как думаете, он справиться с клопами?
— Конечно, — кивнул я усами. — Даже не сомневаюсь. Понимаете, Федор, хороший исполнитель, да еще облаченный властью, своего положения терять не захочет. Он из панциря вон вылезет, но все сделает правильно. Скорее погибнет, если не справится, чем признается в своей некомпетентности. Это, брат… эээ… практологическая психотерапия. Страшная, между прочим, штука. Поэтому я стараюсь ее применять на практике как можно реже.
— Да, да, да… — согласился тайный советник. — Похоже, Семен Обусловович в вас не ошибся. Вчера я еще чуточку сомневался, а сегодня вижу, что вы — таракан достойный управлять нами. И, поверьте, это вовсе не лесть…
«Именно лесть», — подумал я про себя, но в ответ только улыбнулся.
— Ладно, Федор, — перешел я к текущему вопросу, — пойдемте смотреть интерьеры.
Мысли о ночном кошмаре, которые мучили меня все утро, на время отступили.
Глава семнадцатая. Жизнь налаживается
Последующие дней десять прошли в том же темпе. Еще пять раз мы с Васей и Олегом выезжали на бега в разные казино. Причем, на вторых соревнованиях мы, чтобы увеличить выигрыш, еще придерживались нашей дебютной тактики, а потом слава обо мне начала быстро распространяться по злачным местам города. Ставки выросли почти до небес, поэтому можно стало играть честно.
Почти. Подвоха со спортивным костюмом пока никто (кроме моих прямых соперников) не обнаружил, но Олег сказал, что теперь это не имеет значения. Я и так уже герой, следовательно, если афера раскроется, такая история только добавит нам шарма.
Ферзиков расплатился с долгами, помог родителям закупить материалов для ремонта их хрущебы, а, главное, он приобрел приличный автомобиль. В разговорах по телефону Вася всегда называл машину длинным именем: «Почти новый БМВ пятой серии цвета суперуайт». Белый, короче. Ключевое слово «почти», мой друг не расшифровывал, а мне объяснил его значение так: «Эта тачка, Агамемнон, старше тебя, но зато гораздо младше меня».