— Да, господин Катерпил… Агамемнон, понимаю, — Лаврентий, похоже, волновался теперь еще сильнее. Вот и имена начал путать. В общем, окончательно пал духом.
Что ж, кнутом высекли, пора, пожалуй, дать и пряника.
— Кстати, Лаврентий, — изменил я тон своего голоса с порицательного на деловой, — давно хотел с вами поговорить на такую тему…
Я сделал многозначительную паузу и резко взглянул в глаза Охапко. Тот стоял теперь, обратившись во внимание. Усы таракана с любопытством подрагивали.
— …Есть ли у вас желание сменить работу на более… как бы это сказать? На более, что ли, подходящую к вашим способностям? Понимаете, для охраны мне вполне хватит одного Леонтия, а в вас я вижу личность также неординарную…
Тут я кривил душой, потому что ни хрена путного я в этих пустых глазах откровенно тупого таракана, наделенного только значительной физической силой, прочитать не мог. Но кто об этом скажет министру, пусть даже бывшему?
Я, похоже, застал таракана врасплох. Он только кивнул, но сложилось впечатление, что Охапко вообще потерял ситуацию. Неплохо, неплохо… Что ж ему предложить-то?… Кстати, была идея с клопами…
— Лаврентий, — снова заговорил я, — у меня тут вчера родилась одна мысль, как облегчить труд тараканов по сбору плесени…
Охапко встрепенулся и обратился весь во слух. Усы его встали торчком, а взгляд опустел еще сильнее.
— …так вот, — продолжал я, — мне нужен таракан с организаторскими способностями, который сможет привлечь в наши катакомбы на работу диванных клопов из комнаты временно отсутствующей старухи Матвеевны. Они, эти клопы, конечно не семи пядей во лбу, но в качестве сборщиков плесени, я думаю, это то, что нам сейчас необходимо… А тараканы пусть развивают научно-техническую мысль, искусство, ремесла осваивают… Надо дать всем выбор по способностям каждого, свободу творчества, так сказать, поощрить… Как вы на мое предложение смотрите?
— На какое? — не понял Лаврентий.
Я улыбнулся:
— На то, чтобы стать министром труда и занятости?
Охапко аж поперхнулся. Такого поворота беседы он явно не ожидал.
— Готов, — единственное, что произнес совсем потерявшийся, но в то же время обрадованный таракан.
— Замечательно, — похвалил его я. — Тогда продолжим. Клопы, как известно, питаются кровью, а с ней у Матвеевских напряженка. Надо продумать вопрос, откуда нам кровушку брать, чтобы привлечь мебельных обитателей в качестве наемной рабочей силы. Я вас, Лаврентий, не тороплю. Идите, думайте, посоветуйтесь с тайным советником. Он таракан бывалый, может посоветовать дельное. Кстати, соберите кабинет помощников, куда должны войти, по моему мнению, мелкие организаторы и крупные исполнители. Только не очень много, хорошо? Вы все поняли, господин министр труда? И этой… занятости?