— … покинул кабинет, — в ушах раздаётся голос Ашиля. — Пора.
— А если вернётся?
— Придумаешь что-нибудь, — безразлично отвечает мучитель. — Ловушек больше поставь.
Вздыхаю. Миссия продолжается. Я обязана выполнить новый приказ. Выпиваю стакан воды вместе с таблеткой и иду к мерцающему голубому порталу. Во дворце полумрак, тишина. На стенах тускло горят светильники, вспыхивающие при приближении ярче.
Вот и заветная дверь. Позади «жучки», отслеживающие чужие перемещения. Они услышат любого, кто зайдёт за периметр, сообщат. Мне останется спрятаться.
В кабинете темно. Но темнота не мешает. После небольшой операции я ночью вижу как днём. Желание Ашиля сделать из меня универсального солдата исполнилось. Подхожу к тетраэдру. Его видно, если находиться в специальных линзах. Но я могла обойтись и без них. Знаю эти поля. Сколько раз я стояла в злосчастном квадрате? Сколько от них настрадалась…
Встаю на нужную точку, прислушиваюсь к еле слышному теплу. Раз, два, три…
— Система откройся.
— Какую предпочитаете тему?
На миг замираю. Решаюсь рискнуть и проверить своего «внутреннего зверя» на чувства.
— Любовь.
— Хорошо. Тогда первый вопрос. Что будет, если останется свет?
— Мир погрузится во тьму.
— Сколько ещё будут петь о любви?
— Пока любить не разучатся.
— Три ки и четыре оси будет…
— Девять переходов до Лисы.
— Кто больше любит? Мать или дочь?
— Та, что никогда не забудет.
Молилась бы, если могла. Но времени нет, вопросы идут за вопросами. О чести, достоинстве, правильности выбора и благородстве. О смелости, страхе, о жизни.
— Что значит смерть?
— Переход в неизвестность.
— Ты боишься упасть в пропасть?
— Если полюблю всей душой, то нет.
Лёгкий щелчок, второй, третий и вдруг… Хлынул поток информации. Неужели? А через мгновение вижу в тетраэдре по плоскостям струятся цифры и знаки. Пальцы касаются нужных. Анитара. Шелем. Аллард. Зены. Хорас. Идёт сортировка. Самое время подключить носитель, чтобы скачать информацию. Разложу всё по полочкам позже. Активирую браслет на руке и жду. Минута, другая, третья… Какое-то время потребуется.
— Что у тебя происходит? — лениво спрашивает Ашиль.
Он за всем наблюдает. Хотя… Странный вопрос. Видимо пропустил что-то, отвлёкся.
— Система открылась.
— Да, неужели? — проявилось жгучее нетерпение. — И что же там?
— Что-то есть. Некогда разбираться. Посмотрим позже.
— Отлично, — заключает Ашиль, и раздаётся звон.
Сигнал опасности, однако поздно. Кабинет заливает светом как по волшебству. Всё, что успела, выскочить из тетраэдра. Неуловимой тенью отлетела к стене и встала за креслом. Положила руки на прохладную жёсткую кожу. От напряжения натянулась струной. Сердце зашлось в ненормальном ритме от страха так, что строгий резкий вопрос показался ударом хлыста: